etnia, del griego ethnis, significa gente. Este término se refiere a un grupo de personas que tienen varios elementos en común, como cultura, idioma, historia, valores, semejanzas físicas, entre otros.Sin embargo, algunos investigadores cuestionan esta clasificación, alegando el uso de elementos superficiales: un idioma, por ejemplo, puede ser utilizado por varios grupos étnicos diferentes.
Incluso con algunas críticas, esta es la clasificación más aceptada. Así, en el planeta existe una gran diversidad étnica, especialmente en el continente africano, que alberga más de mil grupos diferentes, que tienen sus propias manifestaciones culturales, religiones, idiomas, etc.
Brasil también tiene una población muy diversa. Esta característica es consecuencia del proceso de ocupación del territorio nacional, que, antes de la llegada de los colonizadores europeos (hombres blancos), ya estaba habitado por tribus indígenas. Otro aporte importante fue el del negro africano, que llegó al país para realizar trabajos esclavos.
Con el tiempo, se produjo el mestizaje ("mezcla" de etnias), lo que resultó en la caboclo (hijo de indios con europeos); mulato (hijos de negros con europeos); y cafuzo (mezcla entre indios y negros). Otro factor que intensificó la variedad étnica de Brasil fue el intenso flujo migratorio de árabes, japoneses, entre otros.
Es importante enfatizar que esta diversidad étnica puede desencadenar conflictos, ya que una cultura puede juzgarse superior a otra, tratando de imponer su supremacía. Este fenómeno es muy común en África, donde ocurren varios conflictos étnico-separatistas. Europa también es el escenario de estos conflictos, especialmente en Rusia, España y la región de la ex Yugoslavia.
Por Wagner Cerqueira
Geógrafo