La rotura de la presa de relaves del compañía minera Samarco el 5 de noviembre de 201, en el municipio de Mariana, Minas Gerais, fue, sin duda, uno de los mayores desastres ambientales en la historia de nuestro país. Los impactos derivados de la liberación de lodos afectaron a varios ecosistemas, que probablemente tardará decenas de años en recuperarse.
→ ¿Qué pasó en Mariana?
En noviembre de 2015, una de las presas de relaves de Samarco, la presa Fundão, se rompió y provocó la liberación de una gran cantidad de lodos. Este barro, capaz de llenar más de 20.000 piscinas olímpicas, dejó un enorme rastro de destrucción.
Al ser liberado, el lodo provocó la destrucción de varias casas y también la muerte de personas que vivían en zonas cercanas y algunos empleados de la empresa minera. El distrito más afectado fue Bento Rodrigues, que estaba prácticamente cubierto de barro.
→ ¿El barro liberado daña la salud?
Según la empresa minera Samarco, el lodo liberado en el accidente no es tóxico y solo contiene agua, arena y óxido de hierro. A pesar de que aparentemente no daña la salud humana, este lodo, al llegar a los ríos, hace que el agua no sea apta para el consumo, además de provocar, por supuesto, varias pérdidas materiales.
→ Si el barro no es tóxico, ¿cómo ha afectado al medio ambiente?
La gran cantidad de lodo liberado en el accidente no es tóxico, pero ha desencadenado una serie de desequilibrios ambientales. El primero fue la cobertura de la región por relaves. Como este material es pobre en materia orgánica, probablemente ninguna especie vegetal podrá desarrollarse en el sitio. Además, el lodo puede provocar cambios en el suelo, dificultando la permanencia de especies que no murieron en el accidente. También vale la pena señalar que, cuando se seque, el barro se endurecerá, lo que dificultará el crecimiento de las verduras y el restablecimiento del ecosistema.
El barro también llegó a los ríos de la región, provocando la muerte de las especies que allí habitaban. Tú pescado, que se utilizaban para la alimentación e incluso como fuente de ingresos, murieron gradualmente debido a disminución de oxígeno y obstrucción de sus branquias, estructuras responsables de respirar estas animales.
Vale la pena señalar que no son solo los peces los que han muerto como resultado del barro. En muchas regiones del río, es posible ver que todo el ecosistema acuático ha sido destruido. El río Doce, uno de los afectados, tardará probablemente diez años en recuperarse de todos los daños provocados por el colapso de las presas.
La muerte no solo se percibía dentro de los ríos, ya que una gran cantidad de bosque de ribera (vegetación que se encuentra en las orillas de los ríos) fue completamente destruida en algunas áreas. Muchas especies de plantas fueron arrancadas de raíz por la fuerza del barro y otras quedaron completamente enterradas.
El lodo de Samarco también puede causar sedimentación de ríos, reducción de profundidad en algunas áreas, desvío de cursos de agua e incluso enterramiento de manantiales. También se espera que, al llegar al mar a través del río Doce, el barro contamine los ambientes acuáticos y también cause daños a la vida marina.
→ ¿Cómo se pueden evitar los accidentes ambientales?
Para evitar accidentes como el ocurrido en Mariana es muy importante realizar análisis detallados de los impactos ambientales que puede ocasionar una empresa. Es importante evaluar todos los factores ambientales antes, durante y después del trabajo de construcción.
También es necesario analizar qué medidas puede tomar una empresa si se produce un daño ambiental de esta proporción. Además, la inspección debe realizarse con precaución y todas las irregularidades deben corregirse de forma rápida y eficaz.
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