¿Has oído hablar del Manatí amazónico? Este animal, que a pesar de recibir el nombre de pez, es un mamífero que tiene muchas características interesantes y, lamentablemente, corre el riesgo de extinguirse. ¿Vamos a aprender más sobre este animal?
O Manatí amazónico (Trichechus inunguis) es un animal que pertenece al orden Sirenia y vive en las dulces aguas de la cuenca del Amazonas. Esta orden recibió su nombre del canto de estos animales, lo que hizo que muchos la asociaran con la leyenda de las sirenas.
En comparación con otros manatíes, es el más pequeño, alcanza alrededor de tres metros de largo y pesa más de 400 kg. Su piel es gruesa y oscura, con tonos grises. Además, esta especie presenta pequeñas manchas blancas o rosadas en la región ventral de su cuerpo.
La reproducción ocurre normalmente durante la época de crecidas de los ríos (período entre diciembre y junio) y cuando la hembra alcanza los seis años de edad. Durante este período de inundación, se hace más fácil la obtención de alimentos, lo que favorece la rehabilitación de la madre.
Un dato interesante es que la gestación de este animal dura unos 12 meses. En cada embarazo, solo nace un bebé y el período entre un embarazo y otro es de al menos tres años. Después del nacimiento, el bebé y la madre pueden estar juntos durante unos dos años.
El manatí amazónico se alimenta de plantas, principalmente acuáticas. Se cree que puede pasar hasta 8 horas diarias comiendo. Después de su “refrigerio”, duerme algunas horas. Puede permanecer hasta 20 minutos bajo el agua, durmiendo, sin tener que salir a la superficie para respirar.
Este animal es muy cazado, aunque su venta está prohibida. Muchos pescadores utilizan redes especialmente creadas para atrapar a este animal. Otro dato interesante es que, en general, prefieren a las mujeres embarazadas o que acaban de tener un bebé, ya que tienen un mayor contenido de grasa. Todos estos factores contribuyen a que este animal sea clasificado como vulnerable en la lista de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).
Además, la gran destrucción ambiental está arrasando con el hábitat del manatí amazónico y otros animales, provocando así la muerte de muchas especies.
¡¡¡Preservar el medio ambiente y evitar la sobrepesca son fundamentales para proteger toda la fauna acuática !!!
por Vanessa dos Santos
Licenciada en Biología
