Es muy común escuchar de la gente la misma respuesta a la siguiente pregunta: ¿Qué hay en la bombona de gas de la cocina? La respuesta más común es que, dentro del cilindro, hay un tipo de gas.
♦ ¿Qué hay dentro del cilindro?
El material presente dentro del cilindro es el GLP, acrónimo de Gas de petróleo licuado. Como su propio nombre (licuado - gas transformado en líquido) indica, dentro del cilindro de gas, hay una mezcla líquida homogénea. ¡Eso mismo! Dentro del cilindro, tenemos un líquido, y no un gas, formado por la mezcla de algunas sustancias.
♦ ¿Por qué hay una mezcla líquida?
En estado líquido, las moléculas que componen las sustancias están más próximas entre sí. Así, hay un mayor número de moléculas, pero que ocupan un espacio reducido. Si el cilindro estuviera lleno de gas, la cantidad de moléculas presentes en su interior sería menor y tendríamos que comprar un cilindro nuevo en un período de tiempo más corto.
Si le pide a un adulto que agite un bote de gas cerca de sus oídos, seguramente escuchará el movimiento del material líquido dentro del cilindro, como si hubiera una cierta cantidad de Agua.
El GLP o gas de cocción es una mezcla homogénea (todos sus componentes son solubles entre sí) obtenida de la destilación fraccionada del Petróleo. Todos los componentes de esta mezcla se mantienen en estado líquido debido a las altas presiones. Vea las principales sustancias que componen las BPL:
♦ Sustancias que componen el GLP
Propano: Sustancia orgánica que tiene en su composición cuatro átomos de carbono y ocho átomos de hidrógeno, como podemos ver en la siguiente fórmula estructural:
Fórmula que presenta los carbonos e hidrógenos del propano.
Butano: sustancia orgánica que tiene cuatro átomos de carbono y diez átomos de hidrógeno, como se puede ver en la siguiente fórmula estructural:
Fórmula que contiene hidrógenos y carbonos de butano
Propileno: sustancia orgánica que tiene tres átomos de carbono y seis átomos de hidrógeno, como se puede ver en la siguiente fórmula estructural:
Fórmula que muestra los carbonos e hidrógenos del propeno.
Buteno: sustancia orgánica que tiene cuatro átomos de carbono y ocho átomos de hidrógeno, como se puede ver en la fórmula estructural a continuación:
Fórmula que contiene los carbonos e hidrógenos del buteno.
Pentano: Sustancia orgánica que tiene cinco átomos de carbono y doce átomos de hidrógeno, como se puede ver en la siguiente fórmula estructural:
Fórmula que contiene los carbonos e hidrógenos del pentano.
Como todos los componentes del GLP son orgánicos, es un combustible, que se quema siempre en presencia de gas oxígeno y energía de activación (una chispa, por ejemplo). Cuando se quema, los productos generados son básicamente dióxido de carbono, monóxido de carbono y agua en forma de vapor. Vea dos ecuaciones que representan la combustión de un componente de GLP:
C3H6 + 9 / 2O2 → 3 CO2 + 3 H2O
o
C3H6 + 3 O2 → 3 CO + 3 H2O
Cuando se embotella, el GLP está en estado líquido porque se mantiene así a altas presiones, presión que permanece dentro del cilindro. Cuando activamos la válvula de la bombona para liberar el gas y usar la estufa, hay una disminución de presión, provocando que el líquido cambie a estado gaseoso.
Modelo de un tipo de válvula de cilindro de gas
Las principales características del GLP son:
Incoloro;
Inodoro;
Alta capacidad de combustión;
No tóxico;
Asfixiante.
Para evitar más accidentes, se mezcla una sustancia llamada etanotiol con GLP para proporcionar un olor característico, que facilita la percepción de una fuga. De esa manera, si hay una fuga de gas, podemos identificar fácilmente el olor. Esta medida es sumamente necesaria, considerando que una fuga de gas puede generar explosiones de grandes proporciones. A continuación se muestra la fórmula estructural del etanotiol:
Composición química del etanotiol
Combustión después de que el gas se escapa de un cilindro
Por mí. Diogo Lopes Dias
