Las hormigas forman parte del grupo de insectos más popular del mundo. Pertenecientes al Phylum Arthropod y al orden Hymenoptera, se encuentran en todas partes excepto en las regiones polares.
Las hormigas son insectos que viven en sociedad. En cada colonia de hormigas hay muchas reinas que se encargan de la reproducción y que pueden vivir hasta los 18 años. La fertilización de las hormigas reinas ocurre durante el vuelo nupcial y el macho muere poco después. Antes de poner huevos, las reinas pierden sus alas.
Las hormigas tienen roles bien definidos dentro de su colonia.
Cada hormiga tiene una función bien definida dentro de la colonia: todas las tareas están bien divididas entre todas. En un hormiguero hay hormigas que se encargan de la seguridad, las que hacen los túneles del hormiguero y buscan alimento, y las encargadas de cuidar las larvas. El hormiguero es una estructura muy compleja, llena de galerías subterráneas y túneles que se extienden por varios metros.
Las hormigas mantienen sus colonias en hormigueros, que se construyen en la tierra, en troncos de árboles o en tocones viejos.
Hay alrededor de 18 mil especies de hormigas en el mundo, y en Brasil hay más o menos 2 mil especies de estos insectos. Algunos de ellos viven en contacto constante con el hombre y pueden causar diversos daños.
Por ejemplo, algunas hormigas atacan a las plantas, perjudicando su desarrollo e incluso matándolas. Las hormigas ya han perdido cosechas enteras. Las hormigas son plagas domésticas y atacan muchos tipos de alimentos, especialmente los dulces.
En Brasil hay alrededor de 2.000 especies de hormigas
Las hormigas se comunican a través de una sustancia química llamada feromona. Mientras caminan, dejan un rastro de esta sustancia que se percibe a través de las antenas. Las hormigas suelen defenderse picando e inyectando ácido fórmico a sus víctimas, lo que les causa mucha irritación. Estos insectos pueden transportar un objeto que pesa 100 veces su propio peso.
Las hormigas pueden cargar hasta 100 veces su propio peso.
La comida de las hormigas dependerá de su especie: algunas son carnívoras, otras herbívoras, pero las la mayoría de las hormigas son omnívoras, es decir, se comen de todo, animales, vegetales y desperdicios de comida humanos.
Paula Louredo
Licenciada en Biología
