Observandoun cocodrilo y un caimán, a menudo nos confundimos e incluso pensamos que estos reptiles son iguales. Sin embargo, existen diferencias muy marcadas entre ellos. Para empezar, estos dos animales ni siquiera pertenecen a la misma familia. Los caimanes pertenecen a la familia Alligatoridae, mientras que el cocodrilo pertenece a los Crocodilidae.
Entre las características físicas, podemos mencionar el hocico, que en los cocodrilos es más delgado y alargado en comparación con los caimanes, que tienen un hocico más corto y ancho.
Para diferenciar estos reptiles, también podemos fijarnos en la mandíbula. En los cocodrilos, es posible observar que el cuarto diente de la mandíbula inferior (un diente más grande que los demás) es visible incluso cuando el animal tiene la boca cerrada. En los caimanes, esto no sucede. También en relación a los dientes, podemos ver que en los cocodrilos aparecen alineados, a diferencia de los caimanes.
Tenga en cuenta la forma del hocico de este cocodrilo que ataca a un ñu
También hay poros glandulares en las escamas ventrales de los cocodrilos, estructuras que no se encuentran en los caimanes. La función de estos poros no se comprende bien, sin embargo, se cree que puede haber una relación entre ellos y el intercambio de calor y agua con el medio ambiente.
En territorio brasileño se encuentran seis especies de caimanes, pero no se encuentra cocodrilo. Entre las especies brasileñas, podemos mencionar el cocodrilo-pap-amarillo y el cocodrilo-açu.
El caimán-de-papo-amarelo es una especie típica de América del Sur, y se puede encontrar en Brasil, Argentina, Uruguay, Bolivia y Paraguay. Este reptil alcanza una longitud promedio de 2 metros y se ubica principalmente en manglares, pantanos y humedales, donde se alimenta de peces, aves y mamíferos. Estos animales pueden vivir hasta 50 años.
El cocodrilo-açu es una especie distribuida por toda la cuenca del Amazonas, encontrándose en Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú, Guayana Inglesa y Guayana Francesa. Este reptil alcanza la notable marca de 6 metros de longitud. Su dieta se basa en peces, aves y cangrejos. Viven una media de 80 años.
por Vanessa dos Santos
Licenciada en Biología