Entender cómo surge la vida fue una cuestión que permaneció durante muchos siglos en la sociedad. Una de las primeras teorías propuestas fue la de abiogénesis, también conocida como la teoría de generación espontánea.
La teoría de la abiogénesis afirmó que la vida surgió de materia inanimada, es decir, de material sin vida. El filósofo griego Aristóteles, que contribuyó de muchas formas al desarrollo de la sociedad, fue uno de los defensores de esta teoría, que fue aceptada por importantes estudiosos.
Según la teoría de la generación espontánea, crear un ser vivo era bastante sencillo. Podríamos, por ejemplo, criar ratas con ropa sucia y algunos granos de trigo. Haciendo esta mezcla, basta con esperar unos días y tendríamos el nuevo ser, creado a partir de materia inanimada.
Al analizar esta hipótesis hoy, parece completamente ilógico, pero fue ampliamente aceptado por la sociedad en ese momento. Hasta entonces, la gente no podía ver que, de hecho, las ratas se sentían atraídas por la comida y por el olor que emanaba de la ropa. La falta de esta percepción fue resultado de no realizar estudios de manera rigurosa para evitar observaciones erróneas.
Experimento Redi
La teoría de la abiogénesis, sin embargo, no fue aceptada por todos, y algunos investigadores decidieron realizar estudios para refutar esta idea errónea. El primero fue Francesco Redi, quienes montaron un experimento en el que se colocaban trozos de carne en frascos de vidrio cerrados y otros se abrían durante un cierto período de tiempo.
Al final del experimento de Redi, observó que las larvas aparecían solo en los frascos que no estaban tapados y que habían sido visitados por moscas. Luego concluyó que era imposible que la vida surja de material no vivo, ya que la carne cubierta no tenía larvas y que estas probablemente provenían de huevos puestos por moscas. De esta conclusión, el La teoría de la abiogénesis se ha visto sacudida.
A pesar de la investigación de Redi, la abiogénesis solo fue completamente derrocada con los estudios de Louis Pasteur en 1860. Este investigador organizó un experimento muy cuidadoso que evitó espacios para posibles preguntas.
Experimento Pasteur
Inicialmente, Pasteur colocó caldos nutritivos dentro de frascos de vidrio con un cuello largo. Posteriormente, el investigador curvó los cuellos para que ninguna partícula presente en el aire entrara en contacto con el caldo. Después de ese momento, hirvió el caldo nutritivo para matar cualquier microorganismo presente allí.
Después de unos días, no apareció nada dentro de los frascos, lo que demuestra que la vida no puede surgir de la materia inanimada. Para concluir su hipótesis, Pasteur rompió el cuello de botella de los vasos y, a los pocos días, comenzó a aparecer vida en el interior de los frascos, ya que tenían contacto con microorganismos presentes en el aire.
Si bien la teoría de la abiogénesis es incorrecta, fue fundamental para el estudio del desarrollo de las formas de vida, ya que permitió generar nuevas hipótesis. La ciencia sufre constantes cambios y los nuevos estudios son fundamentales para que se produzcan avances y para que las ideas erróneas se vuelquen y se confirmen las ideas correctas.
