Europa es un continente que limita con Asia al este; es bañado por el Océano Glacial Ártico al norte; al otro lado del Atlántico hacia el oeste; ya través del Mediterráneo y el Mar Negro al sur, bordeando el Medio Oriente a través del Estrecho del Bósforo (ver mapa). Se ubica íntegramente en el hemisferio norte del planeta y, al mismo tiempo, en los hemisferios occidental y oriental. Debido a que está geográficamente "pegado" a Asia, muchos se refieren a este bloque continental comoEurasia.
Durante muchos años (desde el siglo XVI), Europa fue considerada el principal centro económico y científico del mundo, perdiendo esa posición durante el siglo XX. De hecho, este liderazgo no pertenecía al continente europeo en su conjunto, sino a algunas potencias económicas de la región, especialmente Inglaterra y Francia.
A pesar de la relativa baja de estos países en comparación con economías como Estados Unidos y China, Europa tiene el bloque económico más grande y poderoso del mundo, el Unión Europea
. Este bloque se diferencia de los demás en que es el único que garantiza la libre circulación de bienes, mercancías y personas, además de tener su propia moneda: el euro, adoptado por casi todos los países miembros.Si miramos de cerca el mapa de arriba, podemos ver que Europa se parece más a un "mosaico", ya que tiene una gran cantidad de países en un espacio pequeño. En total, son 50 países comprimidos en unos 10.500,00 km², algo un poco más grande que el territorio brasileño.
Esto se debe a las constantes guerras y disputas políticas que se han producido en esta región a lo largo de la historia, en las que los numerosos grupos étnicos existentes buscaron su independencia y construyeron sus respectivos estados Nacionales. A pesar de ello, todavía hay muchos pueblos cuya nación no tiene patria, como el pueblo catalán, cuyo territorio pertenece a España.
El relieve de Europa es predominantemente llano y no muy accidentado. Pero en algunos lugares hay algunas cadenas montañosas, como la Alpes. El clima es predominantemente continental y oceánico templado.
Región de los Alpes en Suiza
Europa se considera importante ya que fue responsable de colonizar la mayor parte del resto del mundo. Fue en este continente donde surgieron la mayoría de nuestras costumbres, ya que, al colonizar e invadir otros territorios, los europeos impusieron su tipo de civilización. A pesar de ser considerado el más avanzado científicamente (la ciencia moderna también surgió en Europa), fue en este continente donde tuvieron lugar las guerras más grandes de la historia de la humanidad.
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
