En la naturaleza podemos encontrar organismos que producen su propia comida, llamada autótrofos, y organismos que no producen su propio alimento, llamadas de heterótrofos. Las plantas, las algas, algunas bacterias y algunos protistas (seres unicelulares y eucariotas) son autótrofo, es decir, son capaces de fabricar sus alimentos a partir de sustancias minerales o inorgánicas, como agua, dióxido de carbono y sales minerales.
Tú Los seres autótrofos son de extrema importancia para la vida., ya que son los únicos organismos vivos capaces de fabricar compuestos orgánicos que servirán de alimento a los seres heterótrofos. Por esta razón, estos organismos autótrofos se denominan productores.
Los seres autótrofos son indispensables para la vida de cualquier comunidad.
Algunos seres heterótrofos como vacas, capibaras, conejos, saltamontes, son herbívoros, es decir, solo se alimentan de vegetales, por lo que su supervivencia depende directamente de organismos autótrofos. Debido a que se alimentan solo de vegetales, estos animales herbívoros se llaman consumidores primarios.
Tú Los animales herbívoros sirven como alimento para los animales carnívoros., que debido a que se alimentan de animales herbívoros se llaman consumidores secundarios. En algunos casos, el consumidores secundarios pueden servir de alimento a otros animales que también son carnívoros. Cuando esto sucede, llamamos a estos animales consumidores terciarios etcétera. Veamos algunos ejemplos de la cadena alimentaria a continuación.
En esta cadena alimentaria, el consumidor secundario es la rana.
En el ejemplo anterior podemos ver que el productor es un organismo autótrofo, el consumidor primario es un organismo que se alimenta solo de verduras, que en este ejemplo es la mariposa y el consumidor secundario es la rana que se alimenta de la mariposa.
En este ejemplo de una cadena alimentaria, el consumidor secundario es el lobo.
En la imagen de arriba tenemos un ejemplo de otra cadena alimentaria, en la que el productor es la zanahoria, el consumidor primario es el conejo que se alimenta de zanahorias y el consumidor terciario es el lobo, que se alimenta de la Conejito.
En esta cadena alimentaria tenemos a la serpiente como consumidor terciario
La cadena alimentaria en la imagen de arriba está representada de la misma forma que las anteriores, la única diferencia es que es vertical. En él podemos ver las algas como productoras, el pez dorado como consumidor principal, las aves como consumidores secundarios y la serpiente como consumidor terciario.
No podemos olvidar que cuando un organismo vivo muere, sirve de alimento a otros organismos vivos (hongos y bacterias), llamada descomponedores. Tú descomponedores descomponen la materia orgánica de los seres muertos para obtener nutrientes y energía.
Aproveche la oportunidad de ver nuestra lección en video sobre el tema:
