El transporte por carretera es un tipo de transporte que se realiza en carreteras, autopistas y calles, que pueden estar pavimentadas o sin pavimentar. El transporte en cuestión mueve mercancías, materias primas, animales, personas y muchos otros.
En este tipo de transporte se utilizan vehículos automotores como automóviles, autobuses y camiones.
Las primeras carreteras aparecieron a finales del siglo XIX, en sustitución de las carreteras de carriles. Sin embargo, el desarrollo efectivo del transporte por carretera tuvo lugar en el siglo XX, como resultado del crecimiento de la industria. automóvil, uno de los símbolos del capitalismo, superando rápidamente al transporte ferroviario en el desplazamiento de personas y cargas.
A pesar de su importancia, tiene unos costes elevados, especialmente si se compara con otros tipos de transporte, como por ejemplo por vías navegables y ferroviarias. Esto se debe a las elevadas cantidades que se pagan por el aceite, incluido el mantenimiento periódico del vehículo (llantas, revisiones, motor, entre otros).
La construcción y el mantenimiento de las carreteras por las que transitan los vehículos requieren altos recursos económicos, especialmente cuando el terreno de la región es accidentado. En este caso, es fundamental la realización de obras de ingeniería complejas, como la construcción de túneles, viaductos, puentes, vertederos, entre otros.
El medio de transporte en cuestión está recomendado para recorrer distancias cortas, ya que es muy dinámico y ágiles, las carreteras permiten buscar rutas alternativas, factor que no ocurre en otros medios, como el ferrocarril, por ejemplo.
El transporte por carretera es el más utilizado en varios países del mundo. En la Unión Europea, su uso está bastante extendido, además, ha mostrado un incremento en relación a número de toneladas de carga transportadas por vehículos de motor y expansión de la red camino. En Europa, el uso combinado del transporte es común, en algunos tramos de la ruta los camiones se transportan en vagones de tren.
Por Eduardo de Freitas
Licenciada en Geografía