LA tortuga de cuero, también llamada tortuga gigante, es una especie de reptil marino que tiene el nombre científico de Dermochelys coriacea. Esta especie es la más grande conocida y puede alcanzar, en promedio, hasta 700 kg y alcanzar los dos metros de longitud. El individuo más grande jamás encontrado tenía una longitud de caparazón de 2,56 metros.
Esta especie de tortuga se encuentra en océanos tropicales y templados de todo el mundo. En Brasil, a menudo desova en la costa de Espírito Santo, pero a veces este desove es observado en áreas de Rio Grande do Norte, Bahia, Piauí, Rio de Janeiro, Santa Catarina y Rio Grande do Sur.
La tortuga laúd tiene un caparazón formado por una piel resistente y varias placas óseas pequeñas. También tiene siete aletas distribuidas a lo largo del caparazón. Su color es negro con varias manchas negras y azuladas.
Tu alimentación se basa en organismos gelatinosos, principalmente cnidarios, como medusas y medusas. Se alimentan tanto en zonas poco profundas como a grandes profundidades, pudiendo encontrarse a profundidades de hasta 100 metros.
Tu reproducción tiene lugar entre septiembre y enero y cada dos o tres años. En cada época de cría, esta especie puede realizar entre cinco y siete desoves, depositándose en cada desove unos 80 huevos viables y 20 huevos no viables.
El sexo de las tortugas está influenciado por la temperatura, por lo que el calentamiento global tiene una influencia directa en estos animales. Los cachorros, cuando nacen, son presa fácil de mamíferos, aves, pescado y moluscos, como el calamar. Los individuos más grandes suelen ser asesinados por animales grandes como ballenas y tiburones.
Las tortugas laúd, cuando son pequeñas, son presas de mamíferos, aves, peces y moluscos.
La tortuga laúd se considera en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales). Factores como la contaminación y la pesca accidental influyen fuertemente en la reducción de individuos de esta especie. Además, al alimentarse de medusas, estas tortugas suelen confundir las bolsas de plástico con su comida y, en consecuencia, mueren por ingerir este material.
Aviso: Si aún no lo conoces, vale la pena visitar el sitio y conocer personalmente al Proyecto Tamar, un proyecto que tiene como objetivo investigar y conservar las especies de tortugas marinas existentes en nuestro país. Hay once centros de visitantes repartidos a lo largo de la costa de Brasil.
Por Ma. Vanessa dos Santos
