¿Alguna vez ha intentado lavar los platos usando solo agua?─ No funciona, ¿verdad?¿Por qué el agua por sí sola no puede eliminar la grasa y la suciedad?Eso Ocurre porque la composición de estos materiales es muy diferente a la composición del agua, lo que dificulta que se mezclen.
Decimos que las moléculas de agua son polar, es decir, tienen partes que están cargadas: una parte es positiva y la otra es negativa.Las grasas y los aceites son apolar, lo que significa que sus moléculas no tienen carga.Por lo tanto, las moléculas polares de agua no pueden penetrar las moléculas de grasa y arrastrarlas. Es por esta misma razón que el aceite no se mezcla con el agua, como se muestra en la siguiente figura:
El agua y el aceite no se mezclan porque el agua es polar y el aceite no es polar
Otro problema es que las moléculas de agua forman una especie de “piel” o “película” que dificulta aún más su penetración en la suciedad. Esta fina capa se llama tensión superficial del agua. Su formación ocurre porque la parte positiva de una molécula de agua atrae la parte negativa de otra molécula de agua, y así sucesivamente.
De esta forma, las moléculas están muy juntas, especialmente las moléculas de superficie, formando la película de la que estamos hablando. La siguiente ilustración muestra cómo las moléculas de agua (simbolizadas por las bolas azules) se atraen entre sí y crean tensión superficial:
La tensión superficial es una "película" formada por las fuerzas de atracción entre las moléculas de agua de la superficie.
La prueba de que el agua tiene realmente esta "película" se muestra en la siguiente imagen, en la que un insecto puede caminar sobre el agua:
Insecto en el agua debido a la intensa tensión superficial.
Entonces, para poder limpiar la grasa y la suciedad, necesitamos usar jabón.Pero, ¿cómo funciona el jabón? ¿Cómo se limpia?
Básicamente, el jabón consigue “romper” esta “película” de agua, permitiendo que penetre en los materiales y elimine la suciedad. Es por eso que el jabón a menudo se llama tensioactivo o tensioactivo, porque él Disminuye la tensión superficial del agua.. Es como si el jabón hiciera el agua “más húmeda”, ¿sabes?
Pero, ¿cómo lo consigue?Para entender, mire la imagen a continuación que muestra la estructura de un jabón:
Estructura típica de un jabón
Ver que el jabón tenga una parte no polar (así como la grasa y el aceite)y otra parte polar (como el agua).De esta forma, la parte no polar de la molécula de jabón interactúa con las moléculas no polares de grasas y aceites,y la parte polar interactúa con las moléculas polares de agua.
Las moléculas de jabón se distribuyen y forman micelas, como muestra la siguiente figura:
Grasa para envolver jabón Mixen
Tenga en cuenta que la parte no polar de las moléculas de jabón rodea la partícula de grasa, que es arrastrada por el agua que está en contacto con la parte polar del jabón que mira hacia afuera. Así, las micelas formadas por el jabón ayudan a eliminar la suciedad grasosa.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
