No importa el color, las flores fascinan no solo a los organismos responsables de su polinización, así como los seres humanos, que los utilizan principalmente para ornamentación. Pero, después de todo, ¿qué hace que las flores sean tan coloridas?
El color de las flores está directamente relacionado con su reproducción, ya que sirve como forma de atraer organismos encargados de transportar el polen. Esta variedad de colores, que representa una gran adaptación, se consigue gracias a la presencia de pigmentos.
→ Flavonoides
Los flavonoides se forman a partir del metabolismo de las plantas y los humanos no pueden producirlos. En el vegetal, actúan en el desarrollo, crecimiento y protección frente a organismos patógenos, además de ser el pigmento principal de las flores de las angiospermas. Hay varias clases de flavonoides, como las antocianinas y las chalconas.
A antocianinas son pigmentos responsables del color naranja, azul, violeta, rojo y violeta. Colorea las flores y también otras partes de la verdura, como la fruta. Estos pigmentos constituyen la clase más grande de flavonoides. Las chalcones, a su vez, tienen un color amarillento.
Los polinizadores se sienten atraídos por el color y el olor de las flores.
→ Carotenoides
Los carotenoides son sustancias producidas por plantas, algas, hongos, procariotas e incluso algunos animales. En estos órganos desempeñan diversas funciones, destacando su papel en fotosíntesis y como fotoprotectores.
Estos pigmentos son responsables de colores que van del amarillo al rojo en frutas, flores y hongos. También se encuentran en las hojas, donde normalmente están enmascaradas por la clorofila. Dada la capacidad colorante de esta sustancia, la industria la utiliza como colorante alimentario.
Un ejemplo bien conocido de carotenoide es el betacaroteno, pigmento responsable del color anaranjado de determinadas verduras, como la zanahoria y la calabaza. Este carotenoide es muy importante para nuestro organismo, ya que actúa como antioxidante y funciona como precursor de la vitamina A.
→ Betalaínas
Las betalaínas son pigmentos que ocurren solo en un orden de plantas conocido como Caryophullales. En estas plantas, la betalaína reemplaza a la antocianina y produce rojo, amarillo, Rosa y naranja. la flor de Bouganvillea es un ejemplo de una estructura rica en este pigmento.
Por Ma. Vanessa dos Santos
