El olfato es uno de los órganos de los sentidos y es a través de él que se detectan muchas sustancias; tanto los disueltos en agua como los disueltos en aire. En los invertebrados, el olfato y el gusto son detectados por las mismas estructuras.
En animales invertebrados más simples (como cnidarios, gusanos planos y anélidos) podemos encontrar estructuras llenas de cilios. Estos cilios tienen la función de incrementar la superficie de contacto con partículas que se disuelven en agua o aire. Estas estructuras se encuentran en la epidermis de estos animales.
Las antenas de invertebrados tienen estructuras responsables del olor.
Los animales artrópodos (como insectos, cangrejos, arañas y escorpiones) tienen el sentido del olfato y el gusto. bien desarrollado, pudiendo captar y diferenciar sustancias disueltas en el aire o en el agua. En los artrópodos que tienen antenas, las estructuras responsables del olor se encuentran en ellos. A partir de estas estructuras, estos animales pueden encontrar comida.
Las abejas y las hormigas pueden reconocer a los miembros de su colonia a través de la feromona.
Muchos artrópodos pueden comunicarse entre sí a través de una hormona llamada feromona. En algunas especies de polillas, el macho solo puede encontrar a la hembra por la feromona que libera, a pesar de que está a kilómetros de distancia. Algunos insectos, como las hormigas y las abejas, también mantienen la comunicación y son capaces de reconocer a los miembros de su colonia a través de la feromona, que es utilizada por muchos animales para marcar territorio.
Hay algunos animales invertebrados que tienen estructuras llamadas pelos gustativos. Estas estructuras son capaces de distinguir miles de sustancias químicas que se disuelven en objetos que entran en contacto con el cuerpo del animal. Estas estructuras se pueden encontrar en las patas, la boca u otras regiones del cuerpo del animal.
Por Paula Louredo
Licenciada en Biología
