La atmósfera está cargada de vapores de agua, que son gotitas de agua (en estado gaseoso) más ligeras que el aire. Estos vapores de agua provienen de la evaporación del agua de los océanos. Cuando se juntan, forman nubes en el cielo. Las nubes son el resultado de la condensación de los vapores de agua presentes en la atmósfera.
En algún momento, las nubes acumularán mucho vapor de agua. Como resultado, la gravedad no puede soportar esta carga, con la precipitación de agua en su estado líquido. En otras palabras, el aire ahora es más liviano que las gotas de agua. Esto es lo que conocemos como lluvia.
En algunos casos, debido a la gran altitud de las nubes, las temperaturas son extremadamente bajas, manteniéndose por debajo de cero grados. Por lo tanto, se forman pequeños cristales de hielo. Cuando la gravedad no puede soportar este peso, se produce una precipitación de agua en forma de hielo, o la denominada nieve.
Las nubes son vapores de agua en unión
Hay tres tipos de lluvia: frontal, convectiva y orográfica.
Frontal: cuando dos masas de aire, caliente y fría, chocan. El agua se condensa y cae en forma líquida.
Convectivo: cuando la masa de aire caliente se eleva a las capas más frías de la atmósfera. Es decir, la masa de aire caliente, cargada de vapor de agua, asciende a capas más altas y frías. Así, el agua, en estado gaseoso, sufre condensación, precipitando en forma líquida.
Orográfico: llamadas de lluvias de socorro, ocurren cuando los vientos cálidos y húmedos se encuentran con áreas de alto relieve, como montañas.
Para medir la cantidad de lluvia en un lugar determinado, se utiliza el pluviómetro.
Pluviómetro: instrumento utilizado para medir la cantidad de agua de lluvia.
Por Regis Rodrigues
Licenciada en Geografía
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