La Teoría de las Relaciones Humanas, también llamada Escuela de Relaciones Humanas es la reunir teorías sobre el comportamiento humano en el lugar de trabajo, creado para orientar los estudios de Administración.
Estas teorías ganaron fuerza a mediados de la década de 1920, con la Gran Depresión debido al colapso de la Bolsa de Valores de Nueva York en 1929.
Entre 1927 y 1932, la empresa fabricante de componentes y equipos telefónicos Hawthorne, de Western Electric Company, contrató a un equipo de científicos sociales para realizar observaciones sobre el comportamiento de empleados. El objetivo fue identificar la relación entre la iluminación y la eficiencia de los trabajadores, medida por su producción.
La investigación fue dirigida por un médico especialista en psicopatología. George Elton Mayo y su asistente, el ingeniero Fritz J. Roethlisberger. Mayo es considerado el padre de las Relaciones Humanas.
Las nuevas ideas que trajo la Teoría de las Relaciones Humanas buscaron crear una nueva visión de la recuperación empresarial, con el foco principal en la preocupación por el ser humano.
Luego, crearon nuevas perspectivas para el campo de la Administración, a través del conocimiento de las actividades y el comportamiento de sus empleados a la hora de formar grupos.
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Características de la teoría de las relaciones humanas
En el período que precedió a la Teoría de las Relaciones Humanas, el trabajador fue tratado mecánicamente, siguiendo los preceptos de la Teoría Clásica.
Con las nuevas teorías, el enfoque cambió y el trabajador (homo economicus) llegó a ser visto con una mayor importancia social.
Las principales características de estas teorías son:
- El ser humano no puede reducirse a un ser de comportamiento simple y mecánico;
- El hombre es, al mismo tiempo, guiado por el sistema social y las exigencias de un orden biológico;
- Todos los hombres tienen necesidades de seguridad, afecto, aprobación social, prestigio y autorrealización.
Entonces comienza un proceso que involucra cada vez más a los empleados en la toma de decisiones de la empresa y en el suministro de información sobre su lugar de trabajo.
También se inició una mejor comprensión de los aspectos relacionados con la afectividad humana en el ámbito laboral, así como la determinación de los límites del control burocrático para la regulación social.
Como resultado de esta teoría, hubo un cambio de paradigma en los principios de la Teoría de la Gestión Científica de Frederick Winslow Taylor. Esta ruptura también incluyó variables de comportamiento de los individuos en la realización de actividades y la humanización del trabajo, con la aplicación de métodos más científicos y precisos.
Véase también el significado de Relacionamiento interpersonal es el Taylorismo.