La energía hidroeléctrica es la forma de obtener electricidad a través de la fuerza y el movimiento del agua (energía potencial o energía hidráulica).
Considerada la segunda fuente de energía eléctrica más grande del mundo, se produce mediante el aprovechamiento del potencial hidráulico, es decir, el poder del agua se utiliza para generar energía.
Esta generación de energía solo es posible mediante la construcción de plantas hidroeléctricas en ríos que tienen un gran volumen de agua y que presentan desniveles en su curso. Son ellos los que transforman el poder del agua en electricidad y se la suministran a la población.
¿Cómo produce energía la planta hidroeléctrica?
En las centrales hidroeléctricas se construyen presas que controlan la fuerza del agua, lo que también se conoce como energía potencial.
Cuando el agua pasa por las tuberías de la planta y las presas, el proceso de transformación de la energía potencial (energía del agua) en energía mecánica (movimiento de las turbinas).
Las turbinas en movimiento están conectadas a un generador encargado de transformar la energía mecánica en
energia electrica y llevarlo a los cables y transformadores de potencia que llegan a las viviendas.Se estima que aproximadamente el 20% de la electricidad mundial se produce a través de centrales hidroeléctricas.
Ver más sobre el significado de Central hidroeléctrica.
Ventajas y desventajas de la energía hidroeléctrica
La producción de energía eléctrica utiliza agua en abundancia, que es un recurso natural considerado renovable.
Sin embargo, no se trata de una "producción limpia" de energía, principalmente por los impactos ambientales que genera la instalación de centrales eléctricas, incluso en las comunidades ribereñas que habitan estos lugares.
La producción de energía hidroeléctrica tampoco es barata, ya que requiere una alta inversión en la construcción de las plantas.
En el lado positivo, en comparación con otras formas de generación de energía, las plantas causar menos daño ambiental, ya que su funcionamiento se basa en carbón y combustible de petróleo.
La Planta de Itaipu está en operación desde mayo de 1984. Está ubicado sobre el río Paraná, en la región fronteriza entre Brasil y Paraguay.
Energía hidroeléctrica en Brasil
Brasil es considerado el tercer mayor productor de energía hidroeléctrica del mundo, por su gran potencial hidráulico y sus abundantes recursos hídricos.
Actualmente, cerca del 90% de la energía generada en el país proviene de centrales hidroeléctricas y existen plantas repartidas por todas las regiones, entre las que destacan las siguientes:
- Central Hidroeléctrica Binacional Itaipu: ubicado sobre el río Paraná, que comprende parte del estado de Paraná y parte de Paraguay.
- Central Hidroeléctrica Belo Monte: ubicado sobre el río Xingu, estado de Pará.
- Central Hidroeléctrica Tucuruí: ubicado sobre el río Tocantins, estado de Pará.
- Central hidroeléctrica de Jirau: ubicado en el río Madeira, estado de Rondônia.
- Central Hidroeléctrica Santo Antônio: ubicado en el río Madeira, estado de Rondônia.
Aprenda también sobre otros tipos de energía:
- Energía solar
- energía mecánica
- Energía eólica
- Energía nuclear
- Energía térmica
- Energía potencial
- energía química
- Energía cinética
- Fotovoltaica
- Energía renovable
- Energía no renovable
