El efecto mariposa es una expresión usada en Teoría del caos para referirnos a una de las características más llamativas de los sistemas caóticos: la sensibilidad en las condiciones iniciales.
Este fenómeno fue detectado y descrito por primera vez por el meteorólogo estadounidense Edward Lorenz. al trabajar en un sistema de ecuaciones diferenciales para modelar la evolución del tiempo (clima).
El fenómeno de la sensibilidad en relación a pequeñas perturbaciones en las condiciones iniciales fue descrito a través de una alegoría, denominada Efecto Mariposa, según el cual el aleteo de una mariposa en Brasil puede desencadenar una secuencia de fenómenos meteorológicos que provocarán un tornado en Texas. La expresión también tuvo la feliz coincidencia de que el "atractor" estudiado por Lorenz en su sistema de ecuaciones tenía una forma geométrica similar a una mariposa.
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Película El efecto mariposa
Este fenómeno científico fue la inspiración para la trama de una película estadounidense de 2004,
El efecto mariposa (El efecto mariposa), escrito y dirigido por Eric Bress, J. Mackye Gruber.En la trama, un joven desarrolla la habilidad sobrenatural, basada en sus recuerdos, de realizar pequeños cambios en su pasado que determinan nuevos rumbos en el transcurso de su vida. Posteriormente se estrenaron las películas Butterfly Effect 2 (2006) y 3 (2009), que no tuvieron tanto éxito como la primera.
