El buitre es una especie de pequeño buitre, característico por sí mismo alimentar, principalmente del carne de animal muerto en un estado de putrefacción; carroña. Por lo general, los buitres son aves que habitan los continentes americanos.
Sin embargo, cuando no pueden encontrar carne pobre para comer, los buitres suelen cazar animales pequeños como ratas, ranas o lagartijas. En su dieta, los buitres comen cualquier tipo de carne animal en composición (descomposición), incluyendo cuerpos humanos muertos, si están al alcance de estas aves.
La costumbre de los buitres de alimentarse de animales en estado de putrefacción es de gran importancia para el equilibrio ecológico y ambiental, mediante la prevención de la propagación de enfermedades causadas por gusanos y bacterias.
Característicamente, los buitres son aves negras, con una vida media de entre 8 y 12 años. Sus hábitos de caza y alimentación son diurnos, además de estar acostumbrados a volar alto y en círculos, guiándose por corrientes de aire cálido en busca de alimento.
Existen varias subespecies de buitres, entre los más conocidos se encuentra el Buitre rey (Papa sarcoramphus), popularmente conocido como buitre blanco, buitre real o iriburubixá; es el buitre de cabeza negra (Coragyps atratus), que también se puede encontrar, muy raramente, con el plumón blanco (albinismo).
En Brasil, la palabra buitre también se puede usar para denotar otros significados, como: alguien que se enriquece de prácticas ilegales; uno especies de yuca, de raíz corta y gruesa; uno arbol salvaje, que produce una peculiar tinta violeta; o apodo dado a quien acompaña los funerales (sirviente), antorcha en mano.
La figura del buitre está asociado con algunos creencias populares, como si fuera un mal presagio tener un buitre volando sobre la casa o aterrizó en el techo de la residencia. Según la superstición, esto sería un signo de muerte.
Buitre de Flamengo
La figura del buitre es el símbolo actual y la mascota del equipo de fútbol de Río de Janeiro Clube de Regatas do Flamengo.
El origen de buitre como mascota de Flamengo Apareció en 1969, durante una disputa entre Botafogo, por la segunda ronda del Campeonato Carioca.
Un grupo de hinchas del Flamengo, luego de una serie de provocaciones de equipos contrarios, decidió llevar un buitre escondido al juego. Flamengo se proclamó campeón por 2-1 y el animal se convirtió en el nuevo "amuleto" del equipo.
Antes del buitre, la mascota de Flamengo era el personaje de las caricaturas de Popeye.
Vea también: AVE de rapiña.
