ascenso social es cuando un individuo asciende en clase en la sociedad, comienza a tener un mayor poder adquisitivo. Un ejemplo de movilidad ascendente puede ser cuando una persona gana la lotería o cuando consigue un buen trabajo y luego puede adquirir bienes más valiosos.
La sociedad está dividida por clases sociales, como A, B, C y D, generalmente con grandes diferencias entre los más ricos y los más pobres. La ascensión social puede ocurrir entre cualquier clase, aquellos con menos poder adquisitivo tendrán la oportunidad de ascender de clase en la sociedad, pero los más ricos también pueden ascender, pasando de ricos a millonarios, por ejemplo.
La ascensión social se ha convertido en un fenómeno muy común. Con la globalización, los bienes se han vuelto más fáciles de acceder para todos, en el momento en que las personas comienzan a adquirir bienes, comienzan a alcanzar un estatus más alto en la sociedad. Muchos miembros de las clases D, han ascendido socialmente a la clase C, o clase media, convirtiéndose así en una gran parte de la sociedad brasileña.