Hércules es el nombre romano del semidiós griego Heracles, una de las figuras más populares de la mitología griega antigua. Hércules era el hijo de Zeus, dios de los dioses y la mortal Alcmena.
Resumen de la historia de Hércules en la mitología griega
Zeus estaba casado con la diosa Hera, con quien tuvo dos hijos: Liebres y Hefesto. Hera representó a la deidad del matrimonio, protectora de las mujeres y los nacimientos, y se hizo conocida en las historias. mitológico por su personalidad llamativa y su búsqueda de los amantes e hijos de Zeus, a lo largo de su relación.
Zeus tenía la costumbre de caminar entre mortales y en uno de sus paseos conoció y se interesó por Alcmena, una mortal casada con el rey de Tebas, llamada Hostia.
Al descubrir que el rey estaba en una misión de guerra, Zeus se caracterizó a sí mismo como Anfitrión para seducir y engañar a Alcmena.
Después de pasar solo una noche juntos, la mortal quedó embarazada de Zeus,generando el semidiós Heracles, mejor conocido por Hércules.
Desde su nacimiento, Zeus quiso convertir a su hijo semidiós en un inmortal completo. Por esta razón, le pidió a Hermes, el dios mensajero, que llevara al bebé a los pechos de Hera para alimentarlo con la leche mágica de la diosa mientras ella dormía.
Hércules chupó la leche con tanta fuerza que incluso después de ser alimentada, los pechos de Hera siguieron fluyendo las gotas mágicas que, según el mito, al caer al universo, formaban la Vía Láctea.
Cuadro que representa a Hércules siendo alimentado por la leche de Heras, esposa de Zeus.
Hera sintió un gran odio hacia Hércules por ser el resultado de una traición de su esposo Zeus con un mortal.
Una noche la diosa envió dos serpientes para matarlo, pero Hércules, todavía un bebé, estranguló fácilmente a los dos animales, mostrando su gran fuerza bruta al igual que la de su padre.
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Cuadro que representa a Hércules cuando era un bebé, matando a las serpientes enviadas por Hera.
Hércules pasó por una infancia problemática debido a la falta de control de su gran fuerza bruta.
Las historias mitológicas presentan a Hércules como alguien de pocos amigos, pero de buen corazón. Su adolescencia estuvo marcada por su formación militar y su trabajo en el campo.
A lo largo de este período, Grecia vivió una era de paz y prosperidad, sin conflictos ni guerras. Hércules ya crecido, comenzó a ganarse el respeto y la admiración del pueblo griego.
Conoció y se enamoró de una mortal llamada Megara, con quien se casó, tuvo hijos y vivió durante años.
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El odio de Hera hacia Hércules y sus consecuencias
Si bien la vida de Hércules parecía estable y pacífica, Hera, todavía sedienta de venganza, hechizó al héroe griego haciéndolo matar a su esposa e hijos.
Al liberarse del hechizo, Hércules, sintiéndose culpable y buscando la remisión, se dirigió al Oráculo de Delfos para que le diera una sentencia de perdón por lo que había hecho.
El oráculo ordenó al hijo de Zeus que sirviera a su primo Euristeus, rey de Micenas y Tirinto, durante doce años.
Euristeus, que simpatizaba con Hera y también quería a Hércules muerto, ordenó a su primo semidiós que realizara doce tareas que podrían costarle la vida.
Las doce obras de Hércules
Primer trabajo: matar al león de Nemea
En este primer trabajo, el semidiós tenía la misión de matar al gran León de Nemea.
La bestia tenía la piel gruesa e impenetrable. Todas las armas que utilizó Hércules durante sus ataques fueron destruidas sin ni siquiera dañar al animal.
Para completar el trabajo, el hijo de Zeus usó su propia fuerza bruta para estrangular y matar a la bestia. Incluso le quitó la piel al león con las propias garras del animal.
Después de cumplir la misión, Hércules utilizó la piel del león como armadura en las siguientes obras.
Cuadro que representa la primera obra de Hércules: la muerte del León de Nemea.
Segunda obra: Matar a Hidra de Lerna
La Hidra de Lerna era un monstruo de múltiples cabezas y sangre venenosa que vivía en el lago Lerna y estaba destinado a proteger la entrada al inframundo.
Matar al animal fue una de las tareas más difíciles, ya que con cada cabeza cortada, dos crecieron en su lugar.
Un sobrino de Hércules aconsejó al semidiós que quemara la parte superior de las cabezas tan pronto como fueran cortadas del cuerpo del monstruo, en un intento de evitar que se regeneraran.
Hércules utilizó la estrategia y logró eliminar las cabezas del animal. Con solo uno, el semidiós enterró al monstruo debajo de una piedra gigante y empapó sus flechas en la sangre venenosa del monstruo, para usarlo en futuras misiones.
Imagen de Hércules en su segunda misión: eliminar al monstruo Hydra de Lerna.
Tercer trabajo: capturar Cerinea Doe
La cierva de Cerinea era un animal sagrado, que pertenecía a la diosa Artemisa. El animal tenía cuernos de oro y era tan rápido como una flecha.
Durante un año, Hércules cazó al animal y encontró la oportunidad de dominarlo un día cuando lo vio bebiendo agua. Mientras apuntaba, golpeó las patas de la cierva, cumpliendo su cuarto trabajo.
Euristeus pretendía generar la ira de Artemisa contra Hércules, por herir a su animal sagrado. Sin embargo, el semidiós devolvió a la cierva a la naturaleza y ganó el perdón de la diosa.
Cuarto trabajo: capturar al jabalí de Erimanto
En la cuarta obra Hércules tenía por misión capturar al gran Jabalí que vivía en el gigante Monte Erimanto.
Para lograr la hazaña, el semidiós siguió el consejo del centauro Quirón e hizo correr al jabalí a través de la espesa nieve, por lo que el animal fue capturado fácilmente y llevado al rey.
Quinto trabajo: limpiar los establos del rey Augias
En esta misión, se suponía que Hércules limpiaría los grandes establos del rey Augias, quien prometió dar una gran parte de su rebaño al semidiós, si podía completar la limpieza en solo un día.
Hércules logró lo que parecía imposible incluso para el rey. Con su fuerza bruta, el semidiós logró redirigir el caudal de los ríos Alfeo y Peneu para pasar por los establos. Así, con la ayuda de la corriente de los ríos, Hércules pudo completar la obra en tan solo un día.
Sin embargo, el rey no cumplió con el acuerdo de darle parte del rebaño. Entonces Hércules lo mató por haber roto su promesa y entregó el reino al hijo heredero del rey, que había sido desterrado por su padre.
Sexto trabajo: matar las aves del lago Estínfalo
Hércules tuvo que viajar al bosque que rodeaba el sombrío lago Stymphalus para matar a los pájaros carnívoros gigantes, que se alimentaban de humanos.
Las aves también tenían excrementos venenosos y plumas metálicas que cortan las rocas. Para llevar a cabo la obra, el semidiós, armado con castañuelas de bronce dadas por Atenea y Hefesto, destruyó a los pájaros con sus flechas venenosas.
Cuadro que representa la sexta obra de Hércules: captura y matanza de los pájaros del lago Stymphalus.
Séptimo trabajo: capturar el toro de Creta
Poseidón envió un gran toro al rey Minos para sacrificar al animal en su honor. Sin embargo, el rey no mató al animal y terminó irritando a Poseidón, lo que provocó que el toro se descontrolara, provocando muerte y destrucción.
Hércules tenía como séptima misión capturar al toro. Para ello, viajó al reino y pudo dominar fácilmente al animal salvaje con su fuerza.
Estatua en honor a la séptima obra de Hércules.
Octavo trabajo: robar los caballos de Diomedes
En su octava misión, Hércules fue robar los caballos de Diomedes, hijo de Hares, rey de Tracia.
Para que esta obra se cumpliera, el semidiós contó con la ayuda de algunos hombres, entre ellos su amigo Abdero. Los caballos de Diomedes fueron criados para matar a cualquier hombre que se cruzara en su camino.
Hércules logró capturar a los caballos y le pidió a Abdero que escondiera a los animales. Sin embargo, Abdero fue devorado por los caballos mientras los guiaba por el camino.
Hércules regresó, llevó a los animales a un lugar de paz donde podrían ser domesticados, lamentando la muerte de su amigo.
Noveno trabajo: conseguir el cinturón de Hippolyta
Esta vez Hércules tenía la misión de obtener el cinturón de Hipólita, Reina de las Amazonas. Este cinturón era mágico y era un regalo del dios de la guerra a la reina.
Sin embargo, Hipólita entregó espontáneamente su regalo al semidiós, ya que estaba impresionada por su determinación de completar el trabajo delegado.
Hera, descontenta con las conquistas de Hércules, difundió rumores entre los guerreros amazónicos de que Hércules había secuestrado a Hipólita.
Las guerreras persiguieron al semidiós, pero fueron rápidamente destruidas y asesinadas por él. Hércules, por su parte, pensó que Hipólita había conspirado contra él. Entonces la mató, tomando posesión de su cinturón.
Décimo trabajo: conseguir el ganado Gerião
El Gerion de Erythea era un gigante que tenía tres cabezas y seis brazos, todos unidos en un solo cuerpo.
Hércules tenía la misión de robar y llevarse la enorme manada de bueyes rojos de Gerião a Euristeus. Sin embargo, la manada estaba al otro lado del mundo.
Hércules tardó dos años en completar esta obra, teniendo que enfrentarse al sol abrasador y al monstruoso perro Ortro, hermano de Cérbero.
Cuando finalmente capturó y llevó la manada a su primo Euristeus, vio a todos los animales sacrificados en honor a la diosa Hera.
Undécimo trabajo: robar las manzanas de otro del jardín de las Hespérides
Pasaron años buscando el Jardín de las Hespérides, donde nacieron las preciosas manzanas doradas. Cuando finalmente encontró el lugar, Hércules descubrió que el Jardín estaba protegido por un poderoso dragón de cien cabezas. Sabiendo que no podía vencerlo solo, Hércules pidió ayuda a un titán llamado Atlas.
Atlas fue condenado a soportar el peso de la tierra y el cielo para siempre después de que terminó la guerra entre titanes y dioses.
Hércules se ofreció a sostener el peso mientras Atlas tomaba las manzanas y se enfrentaba al dragón. Pero después de completar la misión, el Titán no quiso cargar con el peso.
Hércules engañó a Atlas pretendiendo estar de acuerdo con él y le pidió al titán que levantara el cielo para poder tapizar sus hombros. Sin embargo, en el momento en que Atlas recuperó el peso, Hércules agarró las manzanas y huyó.
Duodécimo trabajo: capturar a Cerberus
Cerberus era un monstruoso perro de tres cabezas que custodiaba la entrada al Inframundo. Esta entrada sagrada estaba en una gran cueva en la región Lacónica que tenía muchos otros monstruos además del perro.
Incluso siendo el semidiós más fuerte de toda la Antigua Grecia, Hércules estaba entrando en el mundo de Hades. Luego pidió humildemente el permiso de su tío para llevar el perro al rey Euristeus para terminar sus doce trabajos delegados por su primo.
Hades estuvo de acuerdo, pero exigió que Hércules no dañara al perro y lo trajera de regreso después de completar el trabajo. El semidiós logró dominar a Cerberus con su fuerza y lo llevó a su primo Euristeus.
Como prometió, después de completar la tarea, Hércules llevó al perro de regreso al Inframundo.
Cuadro que representa la última obra de Hércules: capturando a Cerbero.
El fin de las doce obras y la muerte de Hércules
Después de servir a su primo durante doce años, Hércules quedó libre para vivir su vida después de sufrir la pérdida de su familia.
Un día, Hércules y su esposa Dejanira tuvieron que cruzar un río cuyo puente estaba roto. Así que le pidió a Nesso, un centauro enorme, que lo atravesara de manera segura.
Lo que Hércules no sabía era que el centauro tenía una rivalidad con él, y tan pronto como Dejanira montó sobre su espalda, el centauro huyó con la esposa del semidiós.
Al darse cuenta del engaño, Hércules golpeó a Nesso con una flecha envenenada. Antes de morir, el centauro le dio a Dejanira una túnica con su sangre envenenada y le ordenó que se la ofreciera a su esposo cuando le convenía.
Unos años más tarde, Hércules se enamoró de Iole, una princesa, dejando atrás a Dejanira. Para vengarse, la esposa traicionada ofreció la túnica envenenada del centauro como regalo de bodas a la pareja.
Al ponérselo, Hércules sintió que la túnica se le pegaba a la piel de manera tan extrema, que al intentar quitarse la ropa, le salieron trozos de carne.
Desorientado por tal dolor, el semidiós construyó una pira y se arrojó a las llamas, luego murió.
Cuadro que representa la muerte de Hércules.
Películas y animaciones sobre la vida de Hércules.
Como uno de los héroes más famosos de la mitología griega, la historia de Hércules fue adaptada al cine y la animación.
En 1997, Walt Disney adaptó la historia a una animación que se hizo conocida por mostrar la vida diaria de Hércules entre los griegos en su adolescencia, y sus hazañas para ganarse una vida entre los dioses en el monte. Olimpo.
En 2014 se estrenó la película “Hércules”, que cuenta la historia de la pérdida de su familia y las doce obras realizadas para su primo Euristeus. La película fue dirigida por el estadounidense Brett Ratner.
Véase también el significado de Zeus y Mitología.
