Telón de acero es una expresión que se refiere a la división de Europa Occidental de Europa del Este en el período conocido como Guerra Fría.
Esta famosa expresión fue dicha durante el discurso pronunciado por el primer ministro británico de la época, Winston Churchill, el 5 de marzo de 1946, poco después del anuncio del fin de la Segunda Guerra Mundial. En su discurso, el primer ministro afirmó que:
Desde Szczecin en el [mar] Báltico hasta Trieste en el [mar] Adriático, un cortina de Hierro descendió en el continente. Detrás de esa línea están todas las capitales de los antiguos Estados de Europa central y oriental. Varsovia, Berlín, Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofía; Todas estas ciudades famosas y las poblaciones que las rodean están en lo que llamaré la esfera soviética, y todas están sujetas a una de una forma u otra, no sólo a la influencia soviética, sino también a las fuertes, y en ciertos casos crecientes, medidas de control emitidas por Moscú.
Considerado un hito para el inicio de la Guerra Fría, el discurso de Churchill puso fin a la alianza que derrotó a Alemania en la guerra y que condujo a la división de Europa en dos partes de áreas de diferente influencia política y económica: la zona capitalista y la zona comunista. Europa del Este estaba bajo la influencia y el control político de la Unión Soviética, mientras que Europa Occidental estaba bajo el dominio de Estados Unidos.
En ese momento, la expresión era una metáfora de la influencia soviética en la región y resaltaba el régimen separatista en la economía que existía entre Europa del Este y la economía capitalista.
Años después, esta metáfora se hizo realidad con la construcción de muros protegidos por militares. Los soviéticos, incluido el Muro de Berlín, que finalmente fue derribado en 1989, iniciando el proceso de reunificación. Alemán.
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