Plebiscito es una manifestación popular expresado a través de votar, lo que ocurre cuando existe algún asunto de interés político o social. En la antigua Roma, el plebiscito era la ley promulgada por el pueblo romano al reunirse en un mitin. Inicialmente, era obligatorio solo para los plebeyos.
El plebiscito fue un instrumento utilizado para el ejercicio de la democracia directa, cuyo origen se remonta a la lex hortensia (287 a.C.). A través del plebiscito se solicita la ratificación de la confianza de la población en una determinada acción política del gobierno. El propósito del plebiscito es la legitimidad política.
En el régimen democrático, a través del plebiscito, se convoca al pueblo a emitir su opinión eligiendo "sí" o "no" a la ejecución de determinada decisión gubernamental. Este instrumento se utiliza en una fase previa a la redacción de cualquier ley sobre la propuesta del gobierno. Si la mayoría elige "Sí", se prosigue el proceso de redacción de toda la legislación.
plebiscito y referéndum
El plebiscito funciona de manera diferente al referéndum porque en el referéndum se llama a la gente a votar después de que el Estado ya ha redactado y aprobado la legislación sobre un tema en particular. En este caso, la gente debe aceptar o no. Un ejemplo de referéndum fue el "Referéndum sobre la prohibición de la venta de armas de fuego y municiones", celebrado el 23 de octubre de 2005 y rechazado por la mayoría.
plebiscito en Pará
Un ejemplo de plebiscito fue el "Plebiscito sobre la división del Estado de Pará", que tuvo lugar el 11 de diciembre de 2011, únicamente en el Estado de Pará. La propuesta en cuestión, que consistía en la división de ese estado en otros tres denominados "Pará", "Carajás" y "Tapajós", fue rechazada por la población.
