Trueque es el término utilizado para designar la práctica de intercambio de servicios o bienes, método de pago caracterizado por el trueque y que sustituye al uso del dinero.
También conocido como intercambio o intercambio directo, el concepto de trueque fue bastante común en Brasil durante los primeros años de exploración de los recursos naturales del territorio.
En el siglo XVI, por ejemplo, los portugueses ofrecieron objetos y adornos indígenas (espejos, peines y otros materiales superfluos) a cambio de servicios como la tala y el transporte de árboles desde el Palo del Brasil.
No existe ningún tipo de relación monetaria o equivalencia de valor en el trueque, solo el intercambio de bienes por otros productos o servicios específicos.
Por ejemplo, un granjero que cría vacas necesita una silla nueva, por lo que ofrece tres litros de leche al ebanista de su pueblo a cambio de los muebles. Al aceptar la propuesta, ambos terminaron haciendo trueque, es decir, realizaron un “compra y venta” basado únicamente en el intercambio de bienes, prescindiendo del uso de monedas.
Véase también el significado de intercambio.
Actualmente, debido a que el sistema económico se basa en valores monetarios, el trueque se ha convertido en un método muy escaso. Sin embargo, sigue utilizándose en algunas comunidades aisladas y subdesarrolladas de todo el mundo.
Como tendencia en los pequeños grupos sociales, especialmente en Internet, el trueque se reactivó a través de sitios en línea para el intercambio de objetos y servicios. Estas prácticas fomentan el “desapego” de cosas que un individuo dado ya no usa, además de brindar una alternativa al actual sistema de consumo capitalista.
Véase también el significado de la Capitalismo.