La energía térmica es un forma de energía relacionada con las altas temperaturas y el calor.
La energía térmica se forma como resultado de energía cinética (movimiento) de moléculas y partículas en un cuerpo dado.
Cuanto mayor sea el movimiento de estas partículas, mayor será la temperatura y, en consecuencia, más intensa será la energía térmica liberada.
El calor es precisamente la transmisión de energía térmica de un cuerpo a otro. Este proceso se puede realizar a través de radiación, conduciendo o convección.
La termodinámica es el área de investigación encargada de estudiar la energía térmica.
En un ejemplo práctico, según los principios de la Termodinámica, cuando dos cuerpos con diferentes temperaturas están en contacto, después de cierto tiempo, se nota que ambas temperaturas son iguales.
El cuerpo de temperatura más alta transfiere calor, es decir, energía térmica, al cuerpo de temperatura más baja.
Benjamin Thompson y James Prescott Joule fueron algunos de los pioneros en este campo de estudio. Por cierto,
julios (J) pasó a ser utilizado como el nombre de la unidad de medida cuando se trata de calor como energía, según el sistema internacional de termodinámica.A plantas termoeléctricas producir electricidad a partir de energía térmica. Este proceso requiere el uso de materias primas combustibles (como petróleo, gasolina, gas natural o carbón).
Ventajas de la energía térmica
- Se puede obtener del sol (energía solar), no contaminando el medio ambiente.
- Obtenido de la quema de madera, una materia prima barata que se encuentra en cualquier lugar.
- Se puede obtener a través del gas natural, que es menos contaminante que el petróleo y los derivados del carbón.
- Es una alternativa rápida y barata para la producción de electricidad, en comparación con las centrales hidroeléctricas, por ejemplo.
Desventajas de la energía térmica
- La quema de combustibles fósiles, utilizados para obtener esta energía, genera mucha contaminación.
- Liberación de grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2).
- Ayuda a incrementar el efecto invernadero.
- Provoca deforestación y tala inconsciente de bosques para extraer madera.
Véase también el significado de Energía nuclear.