El celibato es el estado en el que una persona se compromete a no casarse ni tener relaciones sexuales con otro. Como regla general, el celibato es un práctica común entre algunos religiosos, que abdican de los "placeres mundanos" para dedicarse exclusivamente al servicio de Dios.
El celibato puede ser una opción de vida adoptada por hombres o mujeres, que abdican por completo al matrimonio u otras relaciones amorosas.
Como se dijo, esta suele ser una condición común en los círculos religiosos, especialmente entre aquellos que deciden seguir una carrera religiosa, como sacerdotes y obispos, por ejemplo.
En este caso, cuando el motivo del celibato se basa en creencias religiosas, se denomina celibato clerical (clérigo) o sacerdotal.
Sin embargo, contrariamente a lo que muchos podrían pensar, el celibato religioso no implica el encierro o la soledad del individual, sino la realización del compromiso que mantiene con su fe y el trabajo con la comunidad de su religión.
Ver también: significado de la religión.
O soltero (una persona célibe) también puede tomar esta decisión sin estar involucrado en asuntos religiosos. Uno voto de celibato se puede hacer por diversos motivos, como evitar desengaños románticos o el riesgo de contraer enfermedades sexualmente contagiosas, por ejemplo.
Las personas también pueden ser célibes involuntariamente, es decir, en contra de su voluntad. En este caso, el celibato ocurre como consecuencia de la soledad y aislamiento que sufre este individuo.
Etimológicamente, la palabra celibato se originó en el latín caelibatus o celibatus, que se traduce como "estado único".