La decantación es un proceso que garantiza la separación de sustancias líquidas o sólidas que no deben mezclarse. Este es uno de los métodos utilizados para eliminación de impurezas del agua.
La decantación se produce debido a diferencia de densidad y solubilidad entre sustancias heterogéneas. En el caso de dos líquidos, agua y aceite, por ejemplo, la sustancia con mayor densidad (aceite) tiende a acumularse debajo del menos denso (agua).
En este caso, ambos líquidos se colocan en un recipiente cerrado y en reposo. La fuerza de la gravedad se encargará lentamente de hacer que las sustancias se separen visiblemente.
Después de la separación, el recipiente debe inclinarse lentamente para que la sustancia menos densa se deposite en otra parte, dejando solo el líquido más denso en el recipiente. Sin embargo, existen varias otras técnicas que facilitan el proceso de separación de sustancias, como embudo de bromo y el sifonación, por ejemplo.
El proceso de decantación se puede acelerar utilizando equipos para
centrífugo, que giran rápidamente provocando que la fuerza de la gravedad atraiga la sustancia más densa al fondo del recipiente.Además de usarse para separar líquidos inmiscibles, la decantación también se usa para separar líquidos de sólidos, como agua y arena.
La decantación es uno de los pasos en el proceso de tratamiento de agua, según el modelo seguido por las Estaciones de Tratamiento de Agua y Alcantarillado (ETA) que existen en todas las ciudades con un sistema de saneamiento básico.
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Decantación y filtración
Ambos son procesos de separación de sustancias, pero la principal diferencia es que la filtración utiliza filtros porosos para retener los sólidos presentes en el líquido.
La decantación, por otro lado, también puede dividir líquidos, siempre que tengan diferentes densidades.
