Icono es una palabra que se origina en el término griego eikon lo que puede significar un pintura religiosa característica de las iglesias ortodoxas; a concepto bajo la semiología y semiótica o un representación visual en el contexto informático.
En el campo de la semiología y la semiótica, un icono es un signo visual que representa a otro objeto porque es similar a él. Gracias a esta relación de similitud, el icono puede reemplazar lo que representa.
En el contexto popular, un icono también puede ser una persona muy importante y reconocida en su escritorio. Por ejemplo, un icono en el mundo de la música o el deporte es una persona cuyo buen desempeño en este ámbito es ampliamente reconocido.
En el campo de la informática, un icono es una representación visual de un programa o una aplicación. El icono es un elemento importante de la interfaz de un sistema operativo, ya que facilita al usuario la identificación del objeto. Por ejemplo, el icono de explorador de Internet es la letra azul "E" con una circunferencia que envuelve la letra en diagonal.
Iconos bizantinos
En los países ortodoxos, este es el nombre que se le da a toda la pintura religiosa realizada sobre paneles (a menudo sobre madera). Los iconos se conocen desde el siglo VII, pero todavía se fabrican en la actualidad. Los iconos consisten en representaciones de Jesús, la Virgen María o los santos.
Inicialmente utilizaron la técnica de la encáustica, pero pronto pasaron a templar. También hay iconos de metal, marfil y cerámica.
Este tipo de pintura tiende a asentarse en características estilísticas inmutables, ya que la perfección del modelo residía en la fidelidad de la imagen a un tipo. Una de las colecciones más importantes de iconos (bizantinos) se encuentra en el Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí. En los países eslavos, hay conjuntos de iconos muy importantes, y la originalidad de las escuelas rusas es digna de mención.