ptialina o amilasa salival es una enzima digestiva presente en la saliva que actúa sobre los enlaces alfa (1-4) del polisacáridos de origen animal (glucógeno) o vegetal (almidón), transformándolos en maltosa (disacáridos).
La ptialina es una proteína secretada por las glándulas salivales, especialmente en la glándula parótida, y funciona de manera más eficiente a pH neutro o ligeramente alcalino. La palabra "ptialin" proviene del griego Ptyalon, que significa Saliva.
La función de la ptialina es iniciar la digestión de los polisacáridos (carbohidratos) en la boca, "rompiendo" estas moléculas y transformándolas en azúcares más pequeños (oligosacáridos, disacáridos y monosacáridos), que, a su vez, se "descomponen" en el intestino delgado por las amilasas del jugo pancreático y el jugo entérico, hasta que se transforman en glucosa y, por lo tanto, el cuerpo las absorbe en el intestino.
La ptialina actúa como catalizador en la hidrólisis del almidón, lo que lo convierte en moléculas de azúcar más simples.
Una vez en el estómago, la pthyalin ingerida con los alimentos es automáticamente neutralizada por el ambiente ácido del estómago.
