Infancia es el período de crecimiento que va desde el nacimiento hasta la pubertad, es decir, de cero a doce años.
Según el Estatuto de la Niñez y la Adolescencia, se considera niño la persona con hasta doce años incompletos, mientras que entre los doce y los dieciocho años está la adolescencia.
Etimológicamente, la palabra "infancia" se origina en latín infantería, del verbo fari = hablar, donde fan = hablando y en constituye la negación del verbo. Por lo tanto, niños se refiere al individuo que aún no puede hablar.
Principales avances en la infancia
Primera infancia (0-3 años)
- Todos los sentidos funcionan al nacer;
- Rápida regeneración física y desarrollo de habilidades motoras;
- Capacidad para aprender y recordar, incluso en las primeras semanas de vida;
- Desarrollo rápido de la comprensión y el habla;
- Desarrollo de la autoconciencia en el segundo año de vida;
- Formación de apego a los padres y otras personas al final del primer año;
- Mayor interés en otros niños.
Segunda Infancia (3 - 6 años)
- Mayor fuerza y habilidades motoras simples y complejas;
- Predominio del comportamiento egocéntrico, pero con una mayor comprensión de la perspectiva de los demás;
- Ideas ilógicas sobre el mundo debido a la inmadurez cognitiva;
- El juego, la creatividad y la imaginación se vuelven más elaborados;
- Mayor independencia, autocontrol y autocuidado;
- Los otros hijos empiezan a ser importantes, pero la familia sigue siendo el núcleo de la vida.
Tercera Infancia (6 - 12 años)
- Disminución del crecimiento físico;
- Mejora de la fuerza y la capacidad física;
- Disminución del egocentrismo;
- Empieza a pensar de forma lógica, aunque predominantemente concreta;
- Mayor capacidad de memoria y lenguaje;
- Mayor capacidad para aprovechar la educación formal a través de ganancias cognitivas;
- Desarrollo de la autoimagen, que afecta la autoestima;
- Los amigos se vuelven de fundamental importancia.