Oligarquía es un término que se origina en la palabra griega "oligarquía"cuyo significado literal es"pocos gobiernos"Y que designa un sistema político en el que el poder se concentra en un grupo pequeño pertenecer a la misma familia, partido político o grupo económico.
La oligarquía se caracteriza por un pequeño grupo que controla las políticas sociales y económicas en beneficio de sus propios intereses.
El término también se aplica a los grupos sociales que monopolizan el mercado económico, político y cultural de un país, a pesar de que la democracia es el sistema político actual. Puede ser, por ejemplo, cuando miembros de un mismo partido político ocupan los puestos más altos en el gobierno.
Actualmente, algunos grupos no institucionalizados son vistos como formas de oligarquía, tales como: partidos políticos, clases sociales, asociaciones y familias.
Según Aristóteles y su división de las formas estatales, la oligarquía se considera un depravación de la aristocracia, donde el poder se ejerce en beneficio de un grupo o clase en lugar de la población en general.
Una de las expresiones más conocidas de este sistema político fue la oligarquía espartana, también conocida como oligarquía militar. Esparta estaba gobernada por dos reyes (diarquía) y estaba controlada por un pequeño grupo de familias más importantes.
Oligarquía en Brasil y la Antigua República
Con el fin del régimen monárquico y la Proclamación de la República en 1889, Brasil pasó a ser gobernado por una oligarquía. Hasta 1930, el gobierno representó a una élite de grandes agricultores y ganaderos. Eran conocidos como coroneles y dominaban la producción de café (en São Paulo) y leche (en Minas Gerais), en los dos estados más ricos y con mayor electorado del país. En este sistema, también conocido como la política del café con leche Debido a la alternancia de poder entre MG y SP, el poder se concentró en familias ricas formando una oligarquía cafetalera y controlar las elecciones.
Durante este período, la región Sudeste de Brasil se vio extremadamente favorecida con este sistema, mientras que las regiones restantes recibieron poca o ninguna inversión. Por esta razón, la oligarquías disidentes, en las regiones Sur y Nordeste, quienes combatieron y conspiraron contra las fuerzas políticas de São Paulo y Minas Gerais.