iglú es un edificio hecho de nieve y hielo, Usado como refugio del frio extrema en las regiones polares. Los iglús son utilizados tradicionalmente por los esquimales, para protegerse de las bajas temperaturas cuando salen a cazar, por ejemplo.
Según el idioma inuit, que es hablado principalmente por esquimales, iglú (igdlu, en inuit) significa literalmente "hogar".
Los iglús se construyen a partir del cruce de bloques de nieve compactos, que están dispuestos en forma de espiral ascendente, comenzando justo debajo del nivel del suelo, para evitar la entrada de aire frío desde abajo.
El iglú tiene forma de cúpula para evitar la acumulación de hielo y nieve en la parte superior, lo que podría provocar el colapso de la estructura. También es necesario construir una pequeña abertura en la parte superior del iglú para que se pueda ventilar la habitación.
Los esquimales a menudo construyen iglús donde el mar está helado. El hielo en estas áreas es más compacto y delgado, lo que lo hace menos frío.
¿Por qué los iglús hacen calor por dentro?
Los iglús no calientan el ambiente interior, pero pueden mantener el calor que se emite por cuerpos u hogueras, por ejemplo.
La explicación radica en el hecho de que la nieve (compacta) tiene una conducción térmica extremadamente baja, aproximadamente 100 veces menor que el aluminio. Por lo tanto, el calor que se forma en el interior permanece atrapado en el iglú y hace que la temperatura ambiente se caliente.
Con el calor del cuerpo humano y una lámpara de aceite, por ejemplo, el interior del iglú puede ser hasta 40 grados más cálido en comparación con la temperatura exterior.
El ligero derretimiento del hielo (debido al uso de un fuego dentro del iglú, por ejemplo) también es un ventaja, ya que el agua se vuelve a congelar y hace que se forme más hielo sólido y aislante alrededor del estructura.
Los paquetes de nieve compactos también ayudan a bloquear los gélidos vientos árticos, aumentando la sensación térmica dentro del iglú.
