Cercano Oriente o Cercano Oriente es el nombre de una región geográfica que cubre diferentes países del sudeste asiático.
El término se aplicó originalmente a los estados balcánicos de Europa del Este, pero hoy describe también los países del suroeste de Asia entre el mar Mediterráneo e Irán, especialmente en contextos registros históricos. El término Cercano Oriente se empezó a utilizar en la década de 1890.
El concepto de Cercano Oriente incluye diferentes países en función de los profesionales, ya que los arqueólogos e historiadores tienen una definición y los politólogos, economistas y periodistas otra.
El término es utilizado por arqueólogos, geógrafos e historiadores, y se refiere a la región que abarca Anatolia, que es la Porción asiática de Turquía, el Levantamiento que comprende Siria, Líbano, Jordania, Chipre, Israel y territorios Palestinos; Mesopotamia, que es Irak, y Transcaucasia, que abarca Georgia, Armenia y Azerbaiyán.
En contextos políticos y periodísticos, esta región suele considerarse entendida en Oriente. Medio, mientras que los términos Cercano Oriente son preferibles en arqueología, geografía y registros históricos.
Cercano Oriente y el surgimiento de las primeras ciudades
La historia antigua del Cercano Oriente tiene serias fallas en la documentación, ya que no hay muchas fuentes escritas.
El Cercano Oriente experimentó una revolución agrícola en el período Neolítico, beneficiando a los pueblos de Mesopotamia, los hebreos, fenicios y persas.
La agricultura practicada por los pueblos que habitaban las llanuras regadas por grandes ríos (como el Tigris y el Éufrates) sufrió un gran desarrollo, que influyó positivamente en la economía e impulsó la fundación de las primeras ciudades de Oriente Próximo.
El descubrimiento y uso del bronce fue un factor muy importante en esta revolución.
Un concepto ampliamente utilizado por arqueólogos, historiadores y egiptólogos es el de "Antiguo Cercano Oriente" o "Oriente Antiguo", refiriéndose a la región donde surgieron algunas civilizaciones que precedieron a las civilizaciones clásicos.
Esta región se conoce actualmente como Medio Oriente (Irak, parte de Irán, parte de Turquía, Siria, Líbano, Israel, Egipto).
El Antiguo Cercano Oriente corresponde a un período que comienza en la Edad del Bronce y va hasta la expansión de los persas, en el siglo VI a. C.
Cercano Oriente, Oriente Medio y Lejano Oriente
El Medio Oriente, también conocido como Medio Oriente, abarca la parte este y sur del Mar Mediterráneo, extendiéndose desde el Mediterráneo oriental hasta el Golfo Pérsico.
La región del Lejano Oriente es conocida por abarcar Asia Oriental o Asia Oriental, como también se la llama.
Tradicionalmente, el Lejano Oriente está formado por los siguientes países: parte de China, Corea del Norte, Corea del Sur, Japón, Taiwán, el Lejano Oriente de Rusia y todo el continente de Oceanía.
Véase también el significado de este.