Madre búho significa el verdadero amor de una madre, que no ve ninguna imperfección en sus hijos. Designa a una madre muy celosa, preocupada por sus hijos y que los protege en todas las situaciones.
La expresión surgió con la fábula "El búho y el águila", del escritor francés La Fontaine, también reescrita por Monteiro Lobato y otros autores.
Cuenta la fábula que la lechuza encontró al águila y le dijo:
- Oh águila, si ves en un nido unos pájaros muy hermosos, con picos muy bien hechos, mira ahí, no te los comas, ¡son mis hijos!
El águila le prometió que no se los comería. Salió volando y encontró un nido en un árbol y se comió a todos los polluelos. Cuando llegó la lechuza y vio que sus hijos se lo habían comido, fue a tener una conversación con el águila, muy angustiado:
- ¡Oh águila, fuiste falsa porque me prometiste que no te comerías a mis hijitos, pero los mataste a todos!
Entonces el águila dijo:
- Encontré unos pajaritos en un nido, todos desplumados, sin pico y con los ojos tapados, y me los comí. Y como me dijiste que tus hijos eran muy hermosos y tenían picos bien formados, entendí que no eran esos.
- Bueno, eran los mismos, dijo la lechuza.
- Pues bien, no soy yo el que se equivoca, me engañaste con tu ceguera.Moraleja de la historia: A los ojos de las madres, los niños siempre son perfectos y hermosos. Dice el refrán "Quien ama lo feo, se ve hermoso".