La Historia General invoca, con bastante vehemencia, la descubrimiento de America por Cristóbal Colón. Hasta entonces, se consideraba que el “Viejo Mundo” desconocía la presencia de pueblos civilizados y desarrollados del “Nuevo Mundo”.
Sin embargo, los registros históricos retratan la existencia de pueblos civilizados que ya habitaban el continente mucho antes de la llegada de los europeos.
Denominadas precolombinas, estas civilizaciones estaban dotadas de sistemas económicos y administrativos propios, así como de una cultura, hábitos y costumbres característicos.
Antes de hablar sobre el principal civilizaciones precolombinas, como el Incas, Mayas y Aztecas, nos ocuparemos de aquellos pueblos que descubrieron América mucho antes que los europeos.
Índice
- ¿Qué son los pueblos precolombinos?
-
Las principales civilizaciones precolombinas
- Civilizacion maya
- Civilización azteca
- civilización inca
¿Qué son los pueblos precolombinos?
Tú pueblos precolombinos se llaman así porque vivieron en América antes de la llegada de Cristóbal Colón en 1492.
De hecho, el término incluye desde el asentamiento original, todavía en el Período paleolítico, hasta la colonización europea en el Edad Moderna. Sin embargo, se usa más para referirse al contexto de las grandes civilizaciones.
Así, se destacan los pueblos que habitaban las siguientes regiones de Mesoamérica (tolteca, olmeca, maya, mixteca y azteca) y los Andes (incas, moche, cañaris y chibchas).
Los documentos dan cuenta de grandes hazañas registradas por estas civilizaciones. Los aztecas, por ejemplo, construyeron la impresionante Tenochtitlán, ahora Ciudad de México.
Las principales civilizaciones precolombinas
A pesar de la existencia de tantos pueblos, nos centraremos en las tres grandes civilizaciones de ese período: Incas, Mayas y Aztecas.
Civilizacion maya
O pueblo maya habitó la región de bosques tropicales de los territorios actuales de Honduras, Guatemala y sur de México (Península de Yucatán), entre el siglo IV a. C y IX a. C.
La base de la sociedad estaba formada por campesinos, trabajadores urbanos y artesanos. Estos eran parte de la clase menos favorecida y, como otras civilizaciones, tenían que pagar altos impuestos.
La nobleza, a su vez, habitaba el casco urbano junto a los sacerdotes, jefes militares y administradores del imperio.
Así, las ciudades constituyeron un núcleo religioso y político bajo el gobierno de un estado teocrático. Esto significa que el emperador era considerado un representante de los dioses de la Tierra. Dioses porque los mayas eran politeístas, es decir, adoraban a más de una deidad y creían en entidades vinculadas a la naturaleza.
La base de su economía era la agricultura, con la siembra de frijol, maíz y tubérculos, entre otros productos. La actividad fue impulsada por el desarrollo de técnicas de riego. Además, eran buenos comerciantes e intercambiaban productos con los pueblos vecinos y del interior del imperio.
Otro sector que merece ser destacado es el de la artesanía, representada por el uso de pintura y el hilado de prendas y tejidos. Tales prácticas contaron con la ayuda de las matemáticas. Los mayas fueron los creadores de lugares decimales y valor cero.
Además, poseen un calendario complejo que dividía el año en 206 días determinados por los movimientos de las estrellas.
El registro de fechas, eventos, cosechas, guerras y recaudación de impuestos fue posible gracias a la escritura. Los mayas, como los egipcios, adoptaron el sistema jeroglífico, basado en dibujos y símbolos. La habilidad de los mayas también estuvo presente en sus construcciones.
La arquitectura mostró un avance considerable a través de pirámides, templos y palacios construidos por estas personas.
Sin embargo, un detalle defectuoso contribuyó a la fin de la civilización maya. Como nunca formaron un imperio unificado, la región era vulnerable a la dominación de otros pueblos, lo que, de hecho, sucedió.
En los siglos IX y X, la región fue invadida por los toltecas, también habitantes de Mesoamérica, quienes dominaron a los mayas.
Civilización azteca
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LA civilizacion azteca habitó la región dondeen este momento es México, entre los siglos XIV y XVI.
Fue la fundadora de la ciudad de Tenochtitlán (Ciudad de México), en el siglo XIV, en una región pantanosa cerca del lago Texcoco. Su idioma era el náhuatl y también se les llamaba México, algo así como "Lago de la Luna".
La sociedad estaba organizada en orden jerárquico. En la base estaban los campesinos, artesanos y trabajadores urbanos. En la cima, la nobleza compuesta por el emperador, sacerdotes y jefes militares. El emperador también era el jefe del ejército y obligaba a la clase baja de la sociedad a realizar trabajos obligatorios en su nombre.
Esto se hizo mediante trabajos en obras públicas como canales de riego, caminos, templos y pirámides. La agricultura azteca se desarrolló intensamente gracias a técnicas eficientes como la chinampas (islas de cultivo) y obras de drenaje. Los principales cultivos fueron pimiento, tomate, maíz y cacao. Esto incluso fue utilizado como moneda de cambio por el pueblo azteca.
La civilización también se destacó en la invención de conceptos matemáticos y astronómicos, además de practicar la escritura basada en el uso de símbolos y dibujos (pictografías). En cuanto al calendario, adaptaron el sistema maya e introdujeron algunas modificaciones.
La artesanía azteca estaba dotada de una riqueza extrema demostrada en objetos de oro y plata, artículos pintados a mano y telas elaboradas por ellos mismos. Muchos de los artículos se encuentran actualmente en exhibición en museos de la Ciudad de México.
Como los mayas, los aztecas tenían un religión politeísta. Los dioses adorados estaban relacionados con elementos de la naturaleza, como los dioses del Sol, la Lluvia, el Trueno y la Luna.
El desarrollo de la arquitectura, por cierto, se reflejó en la construcción de pirámides destinadas a cultos religiosos y sacrificios humanos en honor a los dioses. La intención era hacer a las deidades más tranquilas y felices.
A diferencia de los mayas, los aztecas formaron un imperio que, bajo el mando de Moctezuma II, a principios del siglo XVI, llegó a estar compuesto por 500 ciudades. Sin embargo, su fin llegó en 1519, a través del invasión española. Los europeos dominaron al pueblo, tomaron gran parte de su riqueza y los esclavizaron en las minas de oro y plata.
civilización inca
LA civilización inca habitó la región de la Cordillera de los Andes en territorio correspondiente a Perú, Bolivia, Chile y Ecuador. La ciudad santa del Cusco, capital del Imperio, fue fundada en el siglo XIII. Su idioma era el quechua, hablado en todo el territorio en varios dialectos. Fue el imperio más grande entre los tres, alcanzando los 12 millones de súbditos.
Sus conquistas territoriales comenzaron en los Andes y a lo largo de la costa de Océano Pacífico, a principios del siglo XV. Cien años después, la civilización alcanzó su apogeo.
La composición de la sociedad siguió los moldes de otras civilizaciones, es decir, jerarquizada en tres capas:
- Base formada por artesanos y campesinos, las clases bajas;
- Clase media compuesta por funcionarios y trabajadores calificados;
- Cima formada por el emperador y la nobleza (gobernantes, jefes militares, jueces y sacerdotes).
El emperador era conocido como Sapa Inca y considerado un dios en la Tierra. Recibió fuertes impuestos de los más pobres en forma de bienes u obras en obras públicas.
La economía de los incas se basaba en la agricultura en terrazas, escalones formados en la parte posterior de las montañas. En ellos sembraron frijoles, papas y maíz, alimento sagrado.
Criaron animales como la llama, vicuñas y alpacas. Domesticados, servían como medio de transporte, además de fuente de carne, leche y lana.
En la artesanía, se hicieron conocidos por sus objetos elaborados en oro y plata, así como por sus joyas y telas de calidad. Sin embargo, lo más destacado de esta civilización, quizás, está en la arquitectura.
Un gran ejemplo está en la ciudad de Machu Picchu, descubierto en 1911. Su estructura logró traducir cómo fue eficiente la formación urbana de los incas. Además, la civilización erigió grandes edificios, como casas, palacios y templos, basados en bloques de piedra incrustados.
También construyeron un complejo de carreteras que unen todo el imperio. El sistema tenía dos carreteras principales que iban de norte a sur: una, de unos 3.600 km de largo, corría a lo largo de la costa del Pacífico y la otro, de casi la misma longitud, discurría por los Andes, así como canales de riego para desviar el curso de los ríos hacia el pueblos.
Los incas también desarrollaron el quipo, un sistema de conteo practicado en un instrumento hecho con cuerdas de colores. Cada uno representaba un recuento. Con el quipo, los incas sumaban y registraban impuestos, habitantes y cosechas.
El único problema es que, a pesar de tantas contribuciones, el sistema de escritura inca no se desarrolló.
A religión de los incas, adoraban al dios Inti (el dios Sol), así como a animales sagrados como el jaguar y el cóndor. También creían en Viracocha, el creador de todo. Desafortunadamente, los incas fueron dominados por los españoles en 1532, pocos años después de la dominación azteca.
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