Cuando nos detenemos a pensar en la evolución humana, lo primero que nos suele venir a la mente es la teoría de que los primates son nuestros. ancestros, y que a partir de éstos, la especie se fue adaptando y llegó a la configuración del estándar del cuerpo humano universal que se conoce en este momento.
A partir de este principio, se conocen algunas especies de simios ancestrales del hombre. Este es el caso del Australopithecus. ¿Conoces a este primate?
¿Qué es Australopithecus?
Al ser similar a los chimpancés y muy cercano al género Homo, el australopithecus es un género de varios homínidos (familia taxonómica de grandes primates) extintos.
Es un homínido que vivió hace unos 1,9 millones de años, con algunas características de un chimpancé, en el que se balanceaba en los árboles, podía fabricar herramientas y caminar erguido. Por tanto, algunos dicen que este primate tiene el potencial de ser el antepasado que dio lugar a la aparición del género “Homo”.
Se han encontrado dos esqueletos parciales fosilizados de australopithecus. Fueron descubiertos en 2008 en Malapa, Sudáfrica, por Lee Berger, profesor de la Universidad de Witwatersrand, de Johannesburgo, en el mismo país, pero con una pequeña cantidad de materiales, lo que hace que el trabajo del paleotropólogos.
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Un equipo de 80 científicos internacionales se reunió para realizar el análisis detallado de cinco artículos en Science, en los que ofrece nuevas pistas sobre cómo podría haber ocurrido la transición de mono a humano, pero también plantea muchas preguntas sobre la evolución de la especie. humano.
A pesar de los análisis, los científicos no están seguros de si el género Homo, que incluye a los humanos contemporáneos, ha evolucionado. directamente del australopithecus o si el esse era una de las especies llamadas "callejón sin salida" y la especie del género Homo evolucionó por separado.
Características del Australopithecus
A diferencia de los chimpancés, estos animales eran prácticamente bípedos, ya que no era común que caminaran sobre cuatro patas. Los cerebros son aproximadamente 1/3 del tamaño del de un humano moderno y un cráneo no significativamente más grande que el de un chimpancé moderno.
Eran pequeños, de hasta 1,2 m de altura.
Además, Australopithecus tiene rasgos faciales simiescos (nariz plana, sistema masticatorio fuertemente proyectado - prognatismo). Sus brazos largos y dedos curvos indican facilidad para trepar a los árboles. Esta especie tuvo que adaptarse a diversas condiciones, lo que permitió que este homínido sobreviviera durante casi un millón de años enfrentando las condiciones climáticas más adversas, así como los cambios ambientales.
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