En 2008, el 18 de junio, la llegada de los primeros inmigrantes japoneses al territorio brasileño cumple cien años.
El 18 de junio de 1908, 165 familias de origen japonés desembarcaron del barco japonés Kasato Maru, en el Puerto de Santos.
Las primeras familias que desembarcaron aquí fueron formadas, sobre todo, por personas del norte y sur de Japón, de zonas pobres donde se desarrolló la agricultura. Este grupo de campesinos llegó a Brasil con la intención de trabajar en el desarrollo de la cultura del café (el producto más importante de la época) en la región occidental del Estado de São Paulo.
Este proceso ocurrió porque Brasil necesita mano de obra para cultivar café y por la falta de trabajo en Japón. A partir de las necesidades recíprocas entre los intereses de Brasil y Japón, se firmó un acuerdo migratorio entre los dos gobiernos.
Luego de una década de la llegada de las primeras familias japonesas, el número de inmigrantes de esta nacionalidad saltó a quince mil, este flujo migratorio fue añadido después del inicio de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), algunas estimaciones revelan que entre 1918 y 1940 al menos 160.000 japoneses llegaron a la Brasil.
Una gran parte de los inmigrantes japoneses se instaló en el Estado de São Paulo, debido a las colonias y barrios típicos que ya estaban establecidos. Pero los inmigrantes japoneses no restringieron su fijación solo en el Estado de São Paulo, se dispersaron por todo el territorio brasileño.
Para que los inmigrantes se adaptaran a Brasil, fue necesario superar una serie de dificultades, como el idioma, la cultura, la religión, el clima y prejuicio, debido a tales factores varios trabajadores intentaron regresar a su país de origen, pero fueron obligados por los agricultores a estancia, ya que tenían establecidos contratos de trabajo que había que cumplir, aunque los acuerdos siempre eran desfavorables para el Japonés.
Incluso habiendo enfrentado una serie de obstáculos, los japoneses lograron superarlos. La mayoría de los inmigrantes llegaron a Brasil con la intención de vivir temporalmente, pero con el tiempo muchos decidieron establecerse definitivamente.
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), los japoneses que vivían en Brasil tuvieron problemas relacionados con este tema, ya que Brasil apoyó al grupo de aliados, mientras que Japón fue parte del grupo del eje.
En el transcurso del conflicto se prohibió el ingreso de japoneses, además, el gobierno se mostró ofensivo hacia este grupo, esto se hizo más evidente cuando el El presidente Getúlio Vargas impidió la dicción del idioma japonés y cualquier forma de manifestación cultural, tales actos comenzaron a ser considerados criminales.
Luego de este período nublado de la Segunda Guerra Mundial y la represión de los inmigrantes japoneses, las leyes que los perjudicaban se extinguieron y el flujo migratorio volvió a su normal crecimiento.
En ese momento, las fuentes de trabajo buscadas por los japoneses estaban en granjas y centros urbanos, entrando en la industria, el comercio y los servicios.
Hoy, el país que alberga a la mayoría de inmigrantes japoneses es Brasil, esta etnia ya es parte de la cultura brasileña, además, suman esfuerzos para el desarrollo económico del país.
Los inmigrantes japoneses llegaron a Brasil con un fuerte deseo de trabajar, también trajeron arte, costumbres, lenguaje, creencias y conocimientos que contribuyeron al enriquecimiento de un país que tiene una amplia variedad de culturas.
Eduardo de Freitas
Licenciada en Geografía
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/japao/centenario-imigracao-japonesa-no-brasil.htm