LA eutrofización es un fenómeno que ocurre como consecuencia del aumento de la cantidad de nutrientes en el medio acuático. puede ocurrir por causas naturales, pero también sucede como resultado de la acción humana. Provoca graves daños al medio acuático, como la muerte de las especies que allí habitan y la proliferación de algas marinas y cianobacterias, que puede producir sustancias nocivas para la salud.
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¿Qué es la eutrofización?
Eutrofización, del griego eutrofos, que significa bien nutrido, es un proceso observado en diferentes cuerpos de agua y que se caracteriza por la aumento de nutrientes, especialmente fósforo y nitrógeno, que provoca la aparición excesiva de organismos como algas y cianobacterias. Un ambiente eutrófico acaba adquiriendo un color turbio y la cantidad de oxígeno disminuye, lo que provoca la muerte de varias especies.
La eutrofización puede ocurrir como resultado de la acción humana o incluso tener una causa natural. El hombre puede desencadenar la eutrofización cuando, por ejemplo, libera desechos, como el aguas residuales domésticas e industrial, o el uso inadecuado de fertilizantes orgánicos, que puede transportarse al medio acuático. Este tipo de eutrofización se llama eutrofización cultural o artificial.
Este fenómeno también puede tener una causa natural, observándose, por ejemplo, en el curso normal del envejecimiento de las masas de agua, ya que, con el tiempo, los nutrientes se acumulan en el medio y favorecen el desarrollo de las algas. A diferencia de la eutrofización cultural, la llamada eutrofización natural se produce de forma gradual y lenta.
Las fuentes de nutrientes que causan la eutrofización se pueden clasificar en dos grupos: difuso y puntual. Las fuentes puntuales son aquellas en las que el aporte de nutrientes tiene lugar en lugares específicos, como la descarga de aguas residuales a los ríos. Las fuentes difusas, a su vez, se presentan en diferentes puntos de descarga y pueden cubrir grandes áreas. Estas últimas fuentes son más difíciles de controlar y también de identificar.
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Pasos de eutrofización
A continuación, veremos algunos pasos importantes en el proceso de eutrofización. Vale la pena señalar que el proceso ocurre lentamente cuando hablamos de eutrofización natural, pero, en la eutrofización artificial, los eventos ocurren con mayor rapidez.
- La eutrofización comienza con el aumento de la disponibilidad de nutrientes en el medio acuático.
- Con la mayor cantidad de nutrientes, hay una aparición exagerada de la cantidad de algas microscópicas y de cianobacterias, que forman una capa que impide el intercambio de gases con la atmósfera y reduce el paso de luz.
- Como consecuencia, la muerte de plantas enraizadas y también de algas debajo de la superficie, una vez que la capa formada por algas y cianobacterias impide el paso de la luz y, en consecuencia, la realización en fotosíntesis. La muerte de estas especies reduce el oxígeno disuelto y también la disponibilidad de alimento para las especies locales.
- La muerte de algas y plantas aumenta la disponibilidad de nutrientes para los descomponedores aeróbicos, que utilizan el poco oxígeno presente en el proceso de descomposición.
- La descomposición acelera la reducción de oxígeno en el agua, provocando la muerte de animales y plantas por igual.
- Luego comienza la descomposición anaeróbica, sin el uso de oxígeno, lo que desencadena la liberación de gases que provocan un fuerte olor.
Consecuencia de la eutrofización
La eutrofización es un proceso que provoca graves efectos en el medio acuático y también puede dañar la actividad humana. Vea a continuación algunas de las principales pérdidas de este fenómeno.
- Reducción de la cantidad de oxígeno disuelto en el agua, lo que provoca la muerte de especies acuáticas como pescado.
- Hay cambios en el pH del agua.
- Hay una reducción en la biodiversidad de la zona afectada.
- Hay un aumento exagerado de algas y otras plantas acuáticas.
- Se liberan gases con olores desagradables.
- Aparecen toxinas en el medio acuático, que son producidas por algunas especies de cianobacterias. Estas toxinas pueden afectar la salud humana e incluso provocar la muerte.
- Se reduce el potencial recreativo del medio acuático.
- Se reduce la pesca en el lugar.
- Se reduce la capacidad de navegación y transporte en la zona.
- Existe una pérdida financiera debido a los altos costos de tratamiento de aguas.
Por Vanessa Sardinha Santos
Profesor de biologia
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Eutrofización"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/eutrofizacao.htm. Consultado el 28 de junio de 2021.
