Tú Jesuitas eran sacerdotes que pertenecían a Compañía de Jesús, una orden religiosa vinculada a la Iglesia Católica que tenía como objetivo predicar el evangelio en todo el mundo. Esta orden religiosa fue creada en 1534 por el sacerdote Ignacio de Loyola y fue reconocido oficialmente por la Iglesia desde el Papa Pablo III en 1540.
La propuesta de los sacerdotes jesuitas para la difusión del cristianismo se basó en la enseñanza de la catequesis. Trabajaron en diferentes partes del mundo y se destacaron en el Brasil colonial. En Europa, los jesuitas surgieron como parte del movimiento de contrarreforma y, por tanto, su importante misión era prevenir el crecimiento del protestantismo.
Jesuitas en Brasil
Los primeros jesuitas que llegaron a Brasil llegaron con el primer gobernador general de la colonia, Tome de Sousa, en 1549. Fueron dirigidos por Manuel da Nóbrega y su principal misión era cristianizar a los indígenas y velar por la Iglesia instalada en el Brasil colonial. Los jesuitas construyeron lugares llamados
misiones, donde combinaron la catequesis de los nativos con su uso como mano de obra para la producción de todo lo que la misión necesitaba.Para que pudieran realizar su trabajo en la colonia, inicialmente, era necesario generar comunicación con los nativos, ya que ellos hablaban tupi y los jesuitas hablaban portugués. Así P. José de Anchieta desarrolló un manual que ayudó a los jesuitas a comunicarse con los nativos. En este período de la historia brasileña, el idioma más común que existía aquí era el lenguaje general, que mezcla elementos del portugués con lenguas nativas.
Además, los jesuitas jugaron un papel educativo importante en Brasil, ya que, además de la catequesis para los nativos, educaron a los hijos de los colonos. Para hacer esto posible, estos sacerdotes crearon escuelas en diferentes partes de Brasil, como sucedió en la ciudad de Salvador y en São Paulo de Piratininga (ahora la ciudad de São Paulo). Respecto a las escuelas jesuitas, el historiador Ronaldo Vainfas afirma:
Los colegios ignacianos se extienden por todos los continentes, cruzando los siete mares. Formaron maestros, intelectuales y misioneros. Dominaron la docencia en varias universidades, como Coimbra, consolidando el neoescolasticismo, con énfasis en el estudio filosófico y teológico.|1|.
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Otra función importante de los jesuitas fue la de pacificación pueblos indígenas, porque a través de sus misiones lograron tener un gran contacto con estos pueblos. Así, los jesuitas realizaron la catequesis de los pueblos originarios, además de hacer un intento de aculturación intentando asimilar al autóctono a un modo de vida europeo.
Los jesuitas también se enfrentaron a innumerables conflictos con los colonos que esclavizó a los indígenas durante los siglos XVI y XVII. La acción de los jesuitas de proteger a los nativos de la esclavitud llevó a la Corona a determinar leyes que permitían esclavitud de los pueblos indígenas sólo en casos de "guerra justa", es decir, cuando los indígenas atacaron a algunos Portugués. Sobre esto, afirma el historiador Ronaldo Vainfas:
El mayor obstáculo al que se enfrentó la Compañía fue el afán de los colonos por esclavizar a los nativos. Los jesuitas resistieron en todas partes, especialmente en el siglo XVII, arrebatando a la Corona las leyes que prohibían el cautiverio indígena. Los colonos, a su vez, siempre presionaron por el derecho a encarcelar a los indígenas en una “guerra justa”, es decir, en una supuesta represalia contra los indígenas hostiles.
En 1640, colonos de Río de Janeiro rodearon el colegio en Morro do Castelo, acusando a los jesuitas de ser mentores de una nueva ley que prohibía el cautiverio. Fue la “Botada lejos de los sacerdotes”, que no fueron asesinados solo gracias a la intervención del gobernador Salvador Correia de Sá e Benevides. En el mismo año, fueron expulsados de São Paulo, regresando solo en 1653.|2|.
Con el tiempo, la fricción de los jesuitas no se limitó a los colonos, ya que pronto entraron en conflicto con la Corona después de la Guerra guaranítica, donde jesuitas e indios guaraníes se enfrentaron a las tropas portuguesas por el control de la misión Siete pueblos de las misiones, en la actual Rio Grande do Sul. Además, el gran poder económico de estos religiosos despertó la codicia de la Corona portuguesa y así, en 1759, los jesuitas fueron expulsados de Portugal y de todas sus colonias.
|1| VAINFAS, Ronaldo. Cristo soldados. Revista de Historia de la Biblioteca Nacional, Río de Janeiro, nº 81, jun. 2012, pág. 17.
|2| Ídem, pág. 16-17
Por Daniel Neves
Licenciada en Historia
