A capitanías hereditarias Fueron creados por los portugueses e implantados en Brasil en 1535. Básicamente consistieron en la división del territorio portugués (establecido por el Tratado de Tordesillas) en 15 franjas de tierra, que sería entregado a los portugueses responsables de la población de la capitanía, además de su desarrollo económico. Este modelo de capitanías fue utilizado por los portugueses en algunas de sus islas atlánticas (Azores y Cabo Verde) y, como había tenido éxito allí, los portugueses optaron por implementarlo en Brasil.
El mapa tradicional de capitanías muestra quince terrenos paralelos de norte a sur del Brasil del siglo XVI. Sin embargo, nuevos estudios sugirieron un cambio en la forma en que se imaginaba la división de los territorios de la capitanía. Para obtener más detalles sobre este problema, haga clic en aqui.
¿Cómo se había llevado a cabo la colonización de Brasil antes de las capitanías?
Antes de implementar las capitanías hereditarias, los portugueses no prestaron mucha atención a Brasil. La llegada de Pedro Álvares Cabral en 1500 no había causado tanto entusiasmo como cuando los portugueses llegaron por primera vez a la India, por ejemplo
|1|.En las primeras décadas del siglo XVI, la prioridad de los portugueses era mantener activamente el comercio de especias obtenidas en la India. A especias (en general, condimentos, perfumes y tejidos finos) eran artículos de lujo en Europa y, por tanto, bastante rentables. La alta nobleza y la Corona portuguesa dieron alta prioridad a este comercio. Por eso, la exploración de Brasil quedó en un segundo plano.
En el período de 1500 a 1535, Portugal optó por implementar en Brasil el mismo sistema que había instalado en las regiones de la costa africana: el sistema de puestos comerciales. Básicamente eran almacenes comerciales donde los portugueses concentraban mercancías de una determinada región. En el caso de Brasil, el bien importante en este período fue el pau-brasil, obtenido por la cooptación del trabajo de los indígenas. Además, las fábricas eran importantes porque concentraban edificios fortificados, lo que garantizaba la defensa de los territorios portugueses de los invasores.
¿Por qué los portugueses instalaron las capitanías hereditarias?
Los portugueses instalaron capitanías hereditarias en Brasil porque el comercio de especias en la India estaba en declive y los territorios portugueses eran invadidos constantemente por los franceses. La amenaza de perder territorios llevó a los portugueses a crear el sistema de capitanía y alentar a la población de Brasil por parte de los portugueses. Además, la instalación de capitanías permitiría a los portugueses explorar el territorio y, así, localizar los metales preciosos que buscaban.
¿Quiénes eran los responsables de las capitanías?
La administración de las capitanías hereditarias se entregó a terceros, los llamados capitanes de donantes. Los becarios, en general, estaban formados por miembros de la nobleza, la burocracia portuguesa y los comerciantes. Sin embargo, todos tenían algún tipo de conexión con la Corona, lo que les permitió beneficiarse de la nominación. |2|.
Los becarios recibieron la tierra de la carta de donación. A pesar de esto, los cesionarios no eran propietarios de la tierra, es decir, la tierra todavía pertenecía al rey de Portugal. Una vez en posesión de la capitanía, los becarios concentraron todo el poder administrativo y legal. A ellos les correspondía la función de desarrollar económicamente su capitanía, atraer vecinos, repartir la tierra (llamadas sesmarias), aplicar la ley, desarrollar fortificaciones para combatir a indígenas y extranjeros etc.
¿Funcionó el sistema de capitanía hereditaria?
En teoría, no. Las dificultades administrativas obstaculizaron enormemente el desarrollo de las capitanías, ya que a menudo se necesitaba la ayuda de Portugal y el viaje era largo y lento. Además, los beneficiarios tropezaron con otras dificultades, como falta de recursos, inexperiencia administrativa y conflictos con los pueblos indígenas.
De las quince capitanías existentes, sólo dos prosperaron rápidamente: São Vicente y Pernambuco. Ambos se basaron en el desarrollo de la producción de azúcar a partir del cultivo de la caña de azúcar y tomaron posiciones más conciliadoras con los indígenas (o con cierto grupo de indígenas). La división territorial y el poder de los beneficiarios se mantuvo hasta mediados del siglo XVIII, pero Portugal creó un nuevo gobierno más centralizado. Este gobierno se denominó Gobierno General y comenzó a funcionar en 1548.
|1| FAUSTO, Boris. Historia de Brasil. São Paulo: EDUSP, 2013, pág. 39.
|2| Ídem, pág. 41.
Por Daniel Neves
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/historia/o-que-foram-as-capitanias-hereditarias.htm