La prehistoria americana, en principio, centra sus discusiones en el período en que los primeros hombres prehistóricos ocuparon nuestro continente. Este tema cuenta con diferentes investigaciones que señalan fechas que varían entre 20 y 35 mil años atrás. Incluso las investigaciones científicas más recientes trabajan con un período de hace 50.000 años.
Algunos científicos trabajan con la hipótesis de que América, al igual que los continentes africano y asiático, tenía poblaciones propias o nativas. Sin embargo, la tesis del autoctonismo no tiene declaraciones materiales, ya que aún no se han encontrado fósiles humanos anteriores al Homo sapiens sapiens. Con ello adquieren mayor protagonismo las corrientes teóricas que defienden que los grupos humanos habrían emigrado de otros continentes a América.
La teoría de la migración más destacada cree que los primeros grupos humanos que llegaron al continente tenían similitudes físicas cercanas con las poblaciones mongoloides y premongolas de Asia. La llegada de estos pueblos a América se produjo gracias al congelamiento del Estrecho de Bering, que separa el continente asiático de la parte norte de América. Hace unos 12.000 años, el congelamiento del Estrecho y la caída del nivel del agua del Océano Glacial Ártico permitieron la migración del hombre asiático prehistórico a América.
Los defensores de esta tesis migratoria se basan en restos prehistóricos encontrados en el sitio Clovis, ubicado en Nuevo México (EE. UU.). Sin embargo, esta tesis está siendo seriamente cuestionada. Una de esas sospechas sobre la Teoría del Estrecho de Bering ocurrió cuando, en 1975, se encontró el fósil de una mujer en la región de Lagoa Santa, ubicada en el estado brasileño de Minas Gerais. Apodado “Luzia”, el antiguo fósil tiene una datación equivalente a la de los primeros pueblos que ocuparon América del Norte. Además, sus características son negroides como las de las poblaciones del continente africano o los aborígenes australianos.
A partir de este revolucionario descubrimiento, la comunidad científica trabaja con una tercera hipótesis. Según estos estudios, las poblaciones que primero ocuparon el continente procedían de regiones del sur de Asia, Polinesia y Oceanía. Tales grupos humanos se habrían movido a través de navegaciones hechas en pequeñas embarcaciones. Con el tiempo, se asentaron en la costa este del continente americano y, posteriormente, buscaron zonas del interior de América.
Sin llegar a un consenso final, la investigación arqueológica y paleontológica continúa en América. Cada día, nuevos descubrimientos amplían el debate sobre las personas que componen nuestro continente. Así, muchos restos prehistóricos estadounidenses aún esperan su encuentro con el hombre contemporáneo.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historia-da-america/ocupacao-continente-americano.htm