O plancton está compuesto por organismos que están suspendidos en el agua e incluye seres fotosintéticos y pequeños animales. O plancton a término, del griego planktos, significa “errante” y retrata bien a este grupo de organismos, ya que viven en suspensión en el agua.
nosotros llamamos fitoplancton el grupo formado por algas planctónicas y cianobacterias. A los animales, como los crustáceos y las larvas de insectos, los llamamos zooplancton. Todos estos seres tienen características que permiten que la vida en el plancton, como la forma del cuerpo la flotación, que es necesaria porque se mueven de acuerdo con el movimiento de la corriente de Agua.
El plancton es muy importante para la vida en el planeta. El fitoplancton, mediante el proceso de fotosíntesis y calcificación, es capaz de eliminar grandes cantidades de CO2 de la atmósfera. Estos organismos fijan CO2 en la fotosíntesis y permiten la formación de carbonato de calcio, que luego se deposita sobre el fitoplancton en forma de pequeñas escamas. Además, al realizar la fotosíntesis, están contribuyendo a la producción de oxígeno atmosférico.
Además de este importante papel en la captura de CO2 liberación atmosférica y de O2, el fitoplancton es una base en la cadena trófica de las comunidades acuáticas. El fitoplancton sirve como alimento para el zooplancton. Pero no son solo los animales pequeños los que se alimentan de plancton, hay algunas especies de ballenas y tiburones ballena que también se alimentan de estos organismos. Estos animales comen grandes cantidades de estos seres vivos por filtración.
Es interesante notar que gran parte del zooplancton es transparente, lo que dificulta que los depredadores lo vean. Otra característica interesante es la bioluminiscencia, cuya función aún no se comprende bien, pero posiblemente esté relacionada con la defensa, ya que la luminosidad puede confundir al depredador.
Podemos clasificar a los animales de plancton según el tiempo que vivan en ellos. Llamamos holoplancton o zooplancton permanente a aquellos que pasan todo su ciclo de vida en plancton. Aquellos que pasan solo una fase, como las larvas de insectos, se denominan meroplancton o zooplancton temporal.
Varios factores pueden influir en la cantidad de plancton en una región, que puede cambiar debido a variaciones estacionales y depredación, por ejemplo. En relación al plancton marino, se observa que el número de especies de zooplancton es mayor en mar abierto en comparación con las zonas costeras. Sin embargo, en zonas más costeras se encuentra un mayor número de individuos.
El hombre también influye en la cantidad de plancton. A través de la contaminación de los ambientes acuáticos, el hombre puede provocar un aumento acelerado de algunas algas, lo que se denomina floración. Este proceso se puede observar cambiando el color del agua. Es importante destacar que algunas floraciones son tóxicas y que algunas toxinas liberadas por algunas algas pueden provocar la muerte.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-plancton.htm
