Los desiertos son regiones hiperáridas, áridas y semiáridas, con muy pocas precipitaciones: menos de 100 mm de lluvia anual en las zonas hiperáridas, inferior a 250 mm en las zonas áridas y que oscila entre 250 mm y 500 mm en las regiones Semi árido. Debido a estas condiciones físicas, los desiertos son lugares de difícil adaptación para los seres humanos y otros seres vivos.
Ubicado en el continente africano, el desierto del Sahara es el segundo más grande y uno de los más famosos del mundo, su La extensión territorial es de aproximadamente 9 millones de kilómetros cuadrados, siendo mayor que el área del Brasil. Está presente en más de diez países: Argelia, Chad, Egipto, Libia, Malí, Marruecos, Mauritania, Níger, Túnez y Sudán. También se extiende a Etiopía, Djibouti y Somalia, donde recibe nombres locales. El desierto del Sahara es un divisor natural del continente africano: al norte del Sahara está el África mediterránea, al sur está el África subsahariana.
Cuenta con una zona de alta presión atmosférica y bajos niveles de humedad. Su clima es uno de los más secos del mundo (hiperárido). Las temperaturas son elevadas, superando los 50 ° C durante el día. Sin embargo, tiene un amplio rango de temperatura y las temperaturas durante la noche caen drásticamente, alcanzando la marca de 0 ° C. Las lluvias son casi nulas, ocurren muy raramente, generalmente torrenciales después de largos períodos de sequía. El paisaje vegetal está ausente en la mayor parte de este dominio, presente solo en áreas de oasis.
Incluso con todas estas características adversas de supervivencia, el Sahara está habitado. Destacan los tuareg (pueblos nómadas) y los beduinos (gente que practica el comercio callejero). En el desierto del Sahara, los oasis son los lugares más buscados para el asentamiento humano, ya que presentan afloramientos de napas freáticas superficiales que dan apariencia de vegetación.
El desierto del Sahara ganó una gran importancia económica tras el descubrimiento de pozos de petróleo. Sin embargo, para que se extraiga el petróleo son necesarias elevadas inversiones en infraestructura, lo que hace que la actividad no sea muy rentable.
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Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira e. "Desierto del Sahara"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/deserto-saara.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.