Reino: animalia
Filo: Chordata
Clase: aves
Pedido: Ciconiiformes
Familia: laridae
Género: pingüino
Especies:penguinus impennis
O penguinus impennis es una especie de ave extinta en el siglo XIX, hacia 1845. La caza indiscriminada fue la principal causa de su desaparición.
Relativamente grande en tamaño y peso, esta ave no era voladora, pero nadaba con excelencia, con la ayuda de las membranas interdigitales ubicadas en sus patas. Este hábito le permitió alimentarse de peces, y también escapar de cetáceos y aves rapaces: sus principales depredadores. Sin embargo, en tierra firme se movió con dificultad, siendo más vulnerable a la caza de aves rapaces e individuos de nuestra especie.
Sus huevos, carne y grasa eran apreciados como fuente de alimento; y sus plumas utilizadas en ropa y ornamentación. Además, eran necesarios como cebo para la pesca del bacalao y la langosta.
Ante todas estas "ventajas", la exploración marítima del Atlántico Norte incrementó su búsqueda. Para empeorar las cosas, los recolectores de todo el mundo, al enterarse del riesgo que corría esta especie, comenzaron a buscarlo para complementar sus colecciones, comprometiendo aún más los pocos ejemplares que aún existió. Así, en 1944 se capturó la última pareja, y hoy solo se los ve disecados, en museos y colecciones privadas de todo el mundo.
Al contrario de lo que pueda parecer a primera vista, no tienen relaciones filogenéticas con los pingüinos, que, habitantes del hemisferio sur, recibieron este nombre cuando fueron descubiertos por los navegantes que exploraban esta región, y encontraron ambas especies. similar.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología
Equipo Escolar de Brasil
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Sección "Animales extintos"
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