Materiales no reciclables: que son y que hacer

Materiales no reciclables son aquellas compuestas por sustancias difíciles de separar y cuyo los beneficios del proceso de reciclaje no superan los costos. El gran volumen de disposición de este tipo de residuos se ha convertido en un Problema ambiental, dado el retraso en la descomposición y los efectos químicos y biológicos sobre el ecosistema. Para resolver esta pregunta, es necesario reducir, reutilizar y, cuando ninguna de las dos opciones es posible, la eliminación adecuada es esencial para reducir los impactos ambientales.

Ellos existen tres tipos de reciclaje: químicos, mecánicos y energéticos - esta puede ser una alternativa para algunos de estos residuos que no se pueden reciclar mediante procesos convencionales (químicos o mecánicos).

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Lista de materiales no reciclables

• Papeles no reciclables: papel carbón, fotografía, toallas de papel, papel higiénico, servilletas usadas, papel papeles metalizados, adhesivos, etiquetas, plastificados o estucados con parafina, celofán, papel vegetal.
  
• Vidrio no reciclable: frascos de medicamentos o químicos, frascos de reactivos tóxicos, cerámica, lámparas, espejos, cristales y vidrio templado plano.
  
• Plásticos no reciclables: envases metalizados, plásticos tipo celofán, plásticos termoendurecibles (utilizados en la industria electrónica) y acrílicos.
  
• Metales no reciclables: esponja de acero, sujetapapeles y latas de envases químicos (pinturas, medicinas, pesticidas).

¿Por qué algunos materiales no se pueden reciclar?

Algunos materiales no son reciclables ya que los beneficios del proceso de reciclaje no superan los costos.

Existen dos motivos para no realizar el reciclaje convencional (químico o mecánico) de un material inorgánico. El primero se debe a la volumen relativamente pequeño material para realizar reciclaje. En el caso de bolsas plásticas, envoltorios de dulces, clips, entre otros, no existe un volumen considerable de cada uno para justificar el proceso.

La segunda razón es la sustancias difícil de separar, como en el caso de los espejos, que están formados por una capa de nitrato de plata (que permite vidrio reflejan imágenes) y pintura oscura para proteger esa superficie. Para esta mezcla que forma el espejo, no existe una tecnología eficiente que la separe y permita el reciclaje.

Otro tipo de material no reciclable es contaminado, tales como envases de medicamentos o productos químicos, servilletas, toallas de papel y otros tipos de papel que se desechan húmedos o grasientos. Es imposible reciclar este tipo de material porque no existe un proceso práctico y eficiente para limpieza y separación y porque, en algunos casos, el volumen final y los beneficios no justifican la proceso.

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¿Qué hacer con los materiales no reciclables?

• Reducción de desperdicios

Lo ideal es utilizar la menor cantidad de material posible que no sea reciclable, sustituyéndolo por otro producto que cumpla la misma función y provoque que los menores impactos ambientales. El uso de bolsas ecológicas o bolsas ecológicas, por ejemplo, para reducir el uso y eliminación de bolsas plásticas. A bolsas ecológicas están hechos de tela, son más resistentes y se pueden reutilizar una y otra vez. Además, la tela, cuando se desecha, es un tipo de desperdicio menos ofensivo que las miles de bolsas de plástico.

A bolsas ecológicas son una alternativa para sustituir el uso de bolsas de plástico.

• reutilizar

Hay muchos ideas creativas para agregar valor a materiales que no se pueden reciclar, como los espejos, que se pueden utilizar en elementos decorativos, por ejemplo. Es muy importante intentar reutilizar este tipo de material antes de desecharlo.

Reutilización de espejo roto para agregar valor a una vasija de barro.

• eliminación adecuada

Para aquellos residuos donde no es posible reducir o reutilizar, lo ideal es hacer la correcta eliminación para evitar la propagación de esta basura, que, en la mayoría de los casos, tarda mucho en descomponerse y desaparecer del medio, convirtiéndose en un grave problema para el medio ambiente y para quienes en él habitan.

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Tipos de reciclaje

Imagen ilustrativa de las etapas de los procesos por los que pasa el material reciclado.

Antes de hablar de los tipos de reciclaje, expliquemos los diferencia entre reciclar y reutilizar. En el reciclaje se produce una transformación físico-química del material para que pueda volver a utilizarse para otros fines o incluso para el mismo fin. En la reutilización, el material sufre cambios físicos, siendo cortado, amasado, lijado, pegado y desinfectado para luego ser reutilizado.

• Reciclaje químico: Se produce la transformación del producto final en materia prima, que puede ser reaplicada en la fabricación de varios elementos nuevos. En el caso del plástico, por ejemplo, se produce la despolimerización, que es la transformación de un polímero en monómero o en un polímero más pequeño que el original. Este tipo de proceso se lleva a cabo con el uso de altas temperaturas o reactivos químicos, factores que varían según el tipo de producto y reacción esperada.
  
• Reciclaje mecánico: consiste en triturar, limpiar y reprocesar residuos de una determinada clase (plástico, metal, vidrio, etc.) para reutilizarlos en la fabricación de nuevos materiales con las mismas características químico. En este caso, el material sufre cambios físicos por trituración y fusión a altas temperaturas, pero mantiene las características químicas del compuesto original.
  
• reciclaje de energia: proceso que transforma basura urbana en energía eléctrica y térmica. Este tipo de reciclaje es para materiales que no pueden someterse a reciclaje mecánico o químico, como plásticos desechables, servilletas, celofán, entre otros. El reciclaje de energía es el reutilización de la capacidad calorífica de materiales y trae grandes beneficios no solo en la obtención de energía como producto final, sino también en la disposición de residuos, ya que el proceso reduce drásticamente el volumen de residuos sólidos. Además, lo que queda de la incineración todavía se puede utilizar para fabricar materiales de construcción, como ladrillos y tejas.

Por Laysa Bernardes Marques de Araújo
Profesor de química

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ARAúJO, Laysa Bernardes Marques de. "Materiales no reciclables"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/materiais-que-nao-sao-reciclaveis.htm. Consultado el 28 de junio de 2021.