El espacio geográfico, según muchos enfoques, se construye y articula a partir de redes. Milton Santos realizó reconocidos hallazgos sobre la importancia, complejidad y jerarquía de las redes geográficas, formadas, según él, por un conjunto de puntos fijos interconectados a través de flujos. Mientras tanto, se forman diferentes tipos y subtipos, como redes de transporte, digitales, urbanas, entre otros ejemplos.
Por tanto, en una definición más amplia, podemos entender la redes geográficas como un conjunto de ubicaciones en la superficie de la tierra conectadas o interconectadas entre sí. Estas conexiones pueden ser materiales, digitales y culturales, además de involucrar el flujo de información, bienes, conocimientos, valores culturales y morales, entre otros.
Con el proceso de globalización, podemos decir que las redes -o, al menos, muchas de ellas- han ganado un mayor alcance y cobertura en el espacio geográfico mundial. Sin embargo, el poder de acceso y difusión de estas redes depende de las diferentes jerarquías de las sociedades, constituidas por el poder económico o político. Así, quien tiene más recursos o poder tiene mayores posibilidades de aprovechar la estructura de las redes geográficas.
Cabe señalar que la estructuración y evolución de las redes impregnan inevitablemente la evolución de las técnicas y tecnologías. En el siglo XIX, las transformaciones provocadas por las revoluciones industriales proporcionaron un avance fundamental en las redes de transporte, incluidas las carreteras y ferrocarriles. De esta forma se interconectaron ciudades distantes, que se extendieron a puntos ubicados, incluso, en diferentes continentes.
LA Revolución técnico-científica informativa también intensificó enormemente la expansión de las redes, incluida la propia red de transporte, mediante los aviones y jets más avanzados. La formacion de redes digitales y también los avances en redes de comunicación se convirtieron en hitos importantes para ese período. Así, en tiempo real, se producen anuncios y transacciones financieras y se publican noticias importantes; incluso las reuniones de negocios ya no requieren la presencia física de todos sus participantes, lo que ejemplifica el grado de avance técnico de las redes.
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La importancia de las redes geográficas también se le dio al avance de sistema capitalista financiero, que, para muchos, ganó el estado del capitalismo informacional. Se facilita enormemente la expansión de las empresas multinacionales, incluida la formación de valores en cartera, que son agrupaciones entre empresas interconectadas en redes internacionales.
Las redes juegan un papel activo en la configuración del espacio geográfico, y esto se establece más claramente en la constitución de jerarquías en el corazón de las propias redes. Un ejemplo es el red urbana, que se define de lo local a lo global en los niveles jerárquicos más diversos, desde las ciudades globales más avanzadas hasta los centros regionales de los países periféricos. Así, lo que se percibe en las distintas redes geográficas es la constitución de “nodos” formados por diferentes tamaños, es decir, unos con más flujos que otros.
Las redes geográficas son, después de todo, un vínculo importante entre las diferentes partes del espacio geográfico que conforman el sistema mundial en tiempos de globalización. Así, permiten y condicionan también el transporte y difusión de numerosos instrumentos técnicos, además de mercancías, información y conocimiento, estando directamente asociado con la mayoría de los elementos que componen la vida diaria de sociedades.
Por mí. Rodolfo Alves Pena
