LA geografia urbana es el área de la geografía que se ocupa de estudiar, comprender y llevar a cabo proposiciones sobre el espacio urbano y sus procesos constitutivos. Esta área de conocimiento tiene una fuerte interdisciplinariedad con otros campos del conocimiento, como la Política, la Economía y, principalmente, la Arquitectura y el Urbanismo.
¿Qué es el espacio urbano?
El espacio urbano es la organización de las actividades humanas yuxtapuestas en el entorno geográfico. Estas composiciones son responsables de la formación de las ciudades y de las actividades inherentes a ellas, así como de su sistema de organización socioespacial.
Es importante comprender que los términos urbano y Ciudad, a pesar de ser usados comúnmente como sinónimos, pueden designar diferentes elementos. Lo urbano se refiere a prácticas que difieren de lo rural en el sentido de concentrar, preferentemente, actividades relacionadas con lo secundario (industrias) y terciario (comercio y servicios), mientras que el rural está compuesto por áreas desocupadas (como reservas forestales) y áreas agrarias, que se especializan en prácticas del sector primario (agrícola, minero y extractivismo). La ciudad, en cambio, es la materialización de lo urbano, con aglomeraciones de población y sus expresiones (conjuntos de viviendas, edificios, zonas de ocio, etc).
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En el contexto de la ciudad, puede haber prácticas no urbanas, aunque cada vez son menos frecuentes. Un ejemplo de prácticas no urbanas en las ciudades es la existencia de minifundios para la producción de hortalizas que, eventualmente, se ubican en zonas de alta densidad poblacional. Por otro lado, el traslado de una industria al campo puede designar la manifestación de una práctica urbana en áreas rurales.
¿Qué hay en esta sección?
Los textos de esta sección tienen como objetivo abordar el tema del espacio urbano, las ciudades y la dinámica de la urbanización, en niveles que van desde el local al global. Por tanto, se abordarán cuestiones como la red urbana, los tipos de ciudades y los procesos intraurbanos, como los tugurios, la segregación urbana, la manifestación de problemas sociales y ambientales, entre otros.
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
“La urbanización es un signo característico de la modernización económica. El traslado de la población del medio rural al urbano acompaña la transición de un nivel de vida económico sustentada por una producción agrícola cerrada y autosuficiente para otra, basada en la industria, el comercio y servicios. Detrás del proceso de urbanización está la intensificación de la división social del trabajo y la profundización de la producción comercial ”.
(MAGNOLI, D. Geografía para la escuela secundaria. São Paulo: Actual, 2008. p. 402).
Lo urbano se diferencia del rural no solo por su posición, sino también por sus características sociales, económicas e incluso culturales. Según el extracto anterior, podemos considerar que el espacio urbano implica:
a) prácticas predominantemente relacionadas con los sectores secundario y terciario de la economía, además de una dinámica laboral socialmente más compleja.
b) organizaciones laborales ordenadas y divididas, sin las mismas atribuciones austeras que generalmente se vinculan al sistema productivo del campo.
c) una menor relación costo-beneficio para el trabajador, debido a la presencia de maquinaria en el corazón de la producción, a diferencia de lo que ocurre en las zonas rurales.
d) una producción tecnológica más avanzada, dado que las ciudades tienen estructuras mecánicas más avanzadas que los grandes espacios de producción agrícola.
e) una lógica de acentuada dependencia económica y social, dado que las ciudades no lograron alcanzar la misma autosuficiencia que el medio agrario.
“Quienes se acercan quedan impactados por su tamaño: kilómetros de avenidas, con sus casas y galpones y bloques de edificios, una profusión de carteles e imágenes publicitarias. El movimiento de personas y objetos que circulan las 24 horas del día está presente en todo, incluso en las pantallas de los paneles de colores que proyectan el mundo electrónico sobre la geografía construida de la ciudad […].
Mientras tanto, ríos como Tietê y Pinheiros, que antes se extendían por amplias llanuras aluviales, se han convertido en canales de alcantarillado apretujados entre las autopistas [...]. En ciertos puntos a lo largo de sus márgenes, bajo anuncios iluminados, se pueden ver chozas de madera y ladrillo con tendederos colgantes y anuncios de reparadores de neumáticos, manicura y "venta fría"; en otros, esqueletos de edificios sin terminar o en quiebra, ruinas enteramente cubiertas por inscripciones en ortografías incomprensibles junto a edificios profusamente pintados e iluminados. Más adelante, conjuntos de torres inteligentes, relucientes en acero y vidrio, reflejan el paisaje marcado por la crudeza de estos contrastes ”.
El extracto anterior presenta una narración que describe el entorno y el paisaje de la ciudad de São Paulo. El ritmo de actividad y los problemas estructurales mencionados se explican, respectivamente, por los conceptos de:
