En Brasil encontramos energía nuclear producida de manera diferente, en lugar de utilizar Uranio 235 en el proceso, también tenemos Uranio 238. Estos dos isótopos del elemento uranio difieren en sus propiedades, ya que el uranio 235 puede sufrir fisión nuclear y utilizarse como combustible nuclear y su isótopo no.
El uranio en forma mineral, es decir, extraído del mineral, se puede encontrar en los suelos brasileños, se presenta como una sal amarilla y se conoció como “pastel amarillo”. El problema de este mineral es que su composición es 99,3% de uranio 238 y solo 0,7% de uranio 235. Por tanto, para utilizar este mineral en la producción de Energía Nuclear es necesario modificarlo, ver el proceso utilizado para tal fin:
1. Primero, es necesario transformar el uranio extraído del mineral en un gas, hexafluoruro de uranio (UF6);
2. Este gas luego se convierte en polvo de uranio: UO2;
3. El polvo obtenido pasa por varios procesos hasta obtener el producto final: pellets con combustible nuclear del tamaño de 1 cm.
Pellets de uranio
El procedimiento que se muestra arriba permite enriquecer el mineral aumentando el porcentaje de uranio 235.
Para tener una idea del potencial de las obleas compuestas de dióxido de uranio, solo dos obleas generan suficiente energía para alimentar una casa durante un mes.
Por Líria Alves
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/energia-nuclear-no-brasil.htm
