Amianto, también conocido como amianto es una fibra mineral natural, de textura sedosa, que se extrae de rocas cuyo composición química consta de silicatos hidratados de hierro y magnesio, que también pueden contener calcio y sodio.
La fibra se puede encontrar en la naturaleza de dos formas:
- Serpentina: amianto blanco;
- anfíbol : asbesto marrón, asbesto azul y otros.
amianto blanco
amianto azul
¿Para qué sirve el amianto?
El amianto se utiliza para producir elementos como frenos y tuberías y también se utiliza en la construcción de suelos y techos (en los dos últimos casos, forma parte de una mezcla que también contiene cemento).
El amianto se ha convertido en una materia prima ampliamente utilizada debido a sus diversas propiedades, que incluyen:
- Resistencia a altas temperaturas;
- Incombustibilidad;
- Buen aislamiento térmico;
- Buen aislamiento acústico;
- Flexibilidad;
- Maleabilidad para ser tejido, etc.
Además, otra razón del gran interés del sector industrial por el amianto es el hecho de que es un material de muy bajo costo, ya que se encuentra en abundancia en la naturaleza.
El uso de amianto en Brasil
Brasil se encuentra entre los cinco países que tienen la mayor producción de amianto en el mundo.
La mayor concentración se encuentra en el estado de Goiás.
El único amianto permitido para su uso en el territorio brasileño es el tipo crisotilo, que pertenece a la clase serpentina.
Algunos de los productos más comúnmente fabricados con amianto en Brasil son las tejas y los tanques de agua.
techo de amianto
Tanque de agua de amianto
El crisotilo es el único tipo de amianto permitido para su uso en territorio brasileño.
Amianto y problemas de salud
Se ha demostrado que el amianto es un carcinógeno, actualmente prohibido para su uso en los Estados Unidos y prácticamente en toda Europa. En total, el amianto está prohibido en unos 62 países.
En Brasil, algunos estados como Río de Janeiro, Rio Grande do Sul y Pernambuco también se han sumado a la prohibición del uso de fibra.
El tipo crisotilo todavía se usa en algunos estados brasileños ya que se considera menos dañino debido a que es una fibra curva y más maleable.
Algunos médicos afirman que el asbesto solo es dañino cuando se rompe, se agrieta o se daña de otra manera, ya que esto hace que libere una especie de polvo al medio ambiente.
Si una loseta de asbesto se rompe, por ejemplo, no puede desecharse como basura común.
Polvo de amianto, conocido popularmente como polvo asesino, una vez inhalado, nunca sale del cuerpo.
Tiene la capacidad de causar una mutación celular que eventualmente convierte a las células en cancerosas. Una persona contaminada por polvo de amianto puede desarrollar cáncer incluso 30 años después de la inhalación.
A lo largo de los años, algunos organismos desarrollan una inflamación evolutiva que puede resultar fatal.
Enfermedades causadas por el amianto
Algunas enfermedades relacionadas con el asbesto son:
- Asbestosis;
- Cáncer de pulmón;
- Cáncer en el tracto gastrointestinal;
- Cáncer de ovario;
- Tumor maligno en la pleura;
- Tumor maligno en el peritoneo.
Además de las enfermedades, el asbesto también puede causar graves trastornos respiratorios.
El uso de amianto en países desarrollados
Los países desarrollados generalmente ya no toleran la exposición al amianto debido al riesgo de cáncer.
Con ello, trasladan su propia producción de amianto a países más pobres y buscan soluciones mejores y más seguras para su propio consumo.
A menudo es posible notar una cierta desproporción en la producción y el consumo de amianto en los países desarrollados; algunos países son grandes productores de la materia prima, pero no la consumen.
Canadá, por ejemplo, el segundo mayor productor de amianto (después de Rusia), es el país que más exporta fibra como materia prima.
Sin embargo, los canadienses consumen solo el 3% de lo que se produce.
Según datos de ABRE EL (Asociación Brasileña de Personas Expuestas al Asbesto), un ciudadano canadiense está expuesto a unos 500 gramos de asbesto por año, mientras que un ciudadano brasileño está expuesto a 1.200 gramos durante el mismo período.
Vea también:
- Recursos minerales
- Recursos naturales
- Materia prima
