O Quilombo dos Palmares fue el quilombo más grande que existió en América Latina. Fue construido en la comarca del actual estado de Alagoas y reunido alrededor 20 mil habitantes. Fue uno de los grandes símbolos de resistencia del esclavo en Brasil y fue objeto de expediciones organizadas por portugueses y holandeses. Fue destruido en 1694 y su líder, Zumbi, murió al año siguiente en una emboscada.
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¿Cómo surgió el Quilombo dos Palmares?
El Quilombo dos Palmares surgió a finales del siglo XVI, en el territorio de capitanía de pernambuco, más precisamente en una región donde el estado de alagoas. El quilombo estaba formado por esclavos que habían huido de las plantaciones en la región de Pernambuco y que eligieron la región de Serra da Belly, en la zona forestal de Alagoas.
El primer registro conocido que menciona el Quilombo dos Palmares se remonta a 1597, aunque hay algunas teorías que apoyan que el quilombo ya existía antes. Con el tiempo, Palmares creció, se hizo famoso, sirviendo de inspiración para que otros esclavos resistieran y huyeran. Tenía unos 20 mil habitantes.
Se llamó Quilombo dos Palmares porque fue construido en una región que tenía una gran cantidad de palmeras y estos árboles tenían innumerables usos, ya que proporcionaban alimento a los quilombolas y sus hojas se usaban para hacer el techo de las chozas que se construían.
¿Cómo era la vida en el Quilombo dos Palmares?
Primero, la vida en el quilombo giraba en torno al tema de la seguridad, ya que los portugueses representaban una gran amenaza y, a menudo, intentaban destruir a Palmares. Así, el quilombo se construyó en una región que garantizaría una seguridad extra. La región donde se ubicaba Quilombo era una región montañosa, bastante despoblado y con bosquedenso.
Palmares fue el resultado de una combinación de mocambos, pequeños asentamientos de esclavos fugitivos, que se construyeron en la frontera entre Alagoas y Pernambuco (pero en ese momento, todo formaba parte de la misma capitanía). En el caso de Palmares, los mocambos formaron una confederación quilombola que se extendía sobre un territorio razonablemente vasto.
Algunas de las chozas que formaron Palmares fueron las siguientes:
Aqualtune;
Andalaquituche;
Subupira;
Cerca Real do Macaco (o simplemente Mocambo do Macaco).
Estos fueron algunos de los diversos mocambos que formaron Palmares y de todos ellos el más importante fue el mocambo Valla de mono real. Esta choza era la centro politico de Palmares, el lugar donde residía el rey del quilombo y que, como capital, era el más poblado y estaba formado por alrededor 6 mil habitantes.
La capital de Palmares tenía una estricta seguridad y estaba rodeada por tres grandes empalizadas (muros de madera) que contaba con torres de vigilancia que siempre estaban al acecho para garantizar la seguridad del quilombo. Además, alrededor del muro, había decenas de trampas, sobre todo, acequias con estacas ocultas por paja.
El camino que conducía a la entrada de este mocambo era conocido solo por los vecinos de Palmares. El cruce de los mocambos que formaron Palmares fue nombrado por los quilombolas de Angolabalsa (que significa “pequeña Angola”) que demuestra la disposición de los quilombolas para formar un pequeño Estado africano en el interior del continente americano.
El quilombo tenía estructura de poder, en administración es de trabaja ellos mismos. Para asegurar su supervivencia, mantuvieron contactos frecuentes con pequeños pobladores y pequeñas aldeas de la región, con el objetivo de intercambiar mercancías. Como símbolo de resistencia de los esclavos, Palmares fomentó, directa e indirectamente, la fuga y la rebelión de esclavos en la región y, por lo tanto, fue visto como una gran amenaza por los colonizadores.
Comida en el Quilombo dos Palmares
La supervivencia del quilombo se debió a la agricultura, y los principales rubros producidos en Palmares fueron yuca (utilizada para producir harina), frijoles, papas, maíz y melaza (producidos a partir del cultivo de la caña de azúcar). La recolección también fue importante para los quilombolas que consumían palmito y otras frutas extraídas de árboles de la región.
Dos dirigentes del Quilombo dos Palmares
Los registros que tienen los historiadores mencionan a dos grandes líderes del quilombo. Los únicos líderes de Palmares que conocemos fueron mezclillaZumba y Zombi. El primero murió en condiciones misteriosas (presumiblemente por envenenamiento) y se cree que fue el líder de Palmares desde 1645 hasta 1678. Zumbi fue elegido jefe del quilombo y permaneció como tal desde 1678 hasta 1695, cuando fue asesinado por los portugueses.
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Destrucción de palmeras
La historia de Palmares estuvo marcada por la resistencia y la lucha contra los colonizadores. En el período de Invasión holandesa en el noreste (1630-1654), el quilombo registró un crecimiento significativo, como consecuencia de la desorganización de los europeos en la región que redujo la búsqueda de esclavos fugitivos y redujo los niveles de vigilancia, facilitando fugas.
En cualquier caso, a lo largo de todo el siglo XVII, los habitantes de Palmares tuvieron que luchar para sobrevivir. incontable expediciones de colonizadores se llevaron a cabo con el objetivo de destruir el quilombo, el primero de los cuales se registró en 1602. Los holandeses también organizaron expediciones para acabar con Palmares, pero fracasaron.
Los portugueses, a su vez, fueron los mayores adversarios de los quilombolas en Palmares. Las expediciones portuguesas contra Palmares se concentraron después de que los portugueses lograran expulsar a los holandeses de Pernambuco. A partir de la década de 1650, los portugueses llevaron a cabo decenas de expediciones contra Palmares.
En el año 1678, Ganga Zumba, hasta entonces rey de Palmares, recibió una ofrenda de paz enviado por el gobernador de la capitanía de Pernambuco, D. Pedro de Almeida. Luego Ganga Zumba fue a Recife a negociar los términos de la oferta de paz con el gobernador de la capitanía y los términos estipulados fueron los siguientes:
Los nacidos en Palmares serían considerados libres;
Todos los que aceptaran el acuerdo serían retirados de las montañas y se les darían tierras para vivir;
No podían albergar a nuevos esclavos fugitivos;
Aquellos que garantizaran su libertad serían considerados vasallos de la Corona.
La propuesta de paz fue aceptada por Ganga Zumba, pero provocó división en el quilombo, porque no contempló la esclavos fugitivos: estos deben ser entregados a las autoridades coloniales y enviados a sus antiguos propietarios. Esta división resultó en la La muerte de Ganga Zumba y el nuevo líder que asumió, Zumbi, rechazó la posibilidad de un acuerdo y optó por la pelea.
Hubo una nueva fase de luchas, hasta que entre 1692 y 1694, la pionero Domingos Jorge Velho dirigió una expedición después de que las autoridades de Pernambuco aceptaran sus términos (que no fueron pocos). La tropa de Domingos Jorge Velho estaba formada por miles de hombres e incluso poseía cañones (que no fueron llevados allí hasta 1694).
Se considera el fin de Palmares el año 1694, pero la resistencia quilombola en la región continuó durante los años siguientes. El propio Zumbi resistió hasta 1695, cuando fue emboscada y muerto por los portugueses. Las tropas portuguesas permanecieron en la región hasta mediados del siglo XVIII para evitar que el quilombo resurgiera.
* Créditos de imagen: Cassiohabib y Shutterstock
Por Daniel Neves
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/quilombo-dos-palmares.htm